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d'Oscar Evans, k raison de 85 livres sterling-, la livre (453 gr.), ou 

 2.125 francs, soit 4.720 francs le kilo, tandis que les noires (hlacks) 

 et les spadones de même provenance n'atteignaient que 500 francs 

 et 202 fr. 50. De belles feminas ont été adjugées à 40 livres ster- 

 ling-, soit 1.000 francs. 



Les efforts des éleveurs doivent donc tendre à produire des 

 plumes de qualité supérieure, qui atteindront toujours un prix de 

 vente élevé. 



Jadis on ne trouvait sur le marché que les belles plumes ; mais 

 peu à peu, il s'y ajouta les petites plumes (couvertures des ailes, 

 du corps) employées pour les g-arnitures, pour des boas et pour les 

 bonnets des régiments écossais. Puis on eut l'idée d'assembler ces 

 plumes en amincissant la tig-e, et en les liant ensemble pour con- 

 fectionner de grandes et élégantes plumes d'un prix moins élevé 

 que les plumes simples; le procédé vulg-arisa beaucoup l'emploi de 

 la plume d'autruche, mais eut une influence néfaste sur le com- 

 merce, et amena une baisse énorme des plumes simples. Donc cette 

 baisse de prix n'est pas due aux fluctuations de la consommation, 

 qui est toujours plus grande, mais à la surproduction. C'est la 

 consommation qui est le rég-ulateur de la production. 



Les hauts intérêts que rapporte cet élevag-e eng-agent des spé- 

 culateurs à la formation de fermes nouvelles, quand les animaux 

 sont k bas prix, parce que les vieilles fermes veulent diminuer leur 

 production. Mais le prix des plumes augmente bientôt et quand 

 l'offre dépasse la demande, les prix s'avilissent k nouveau, ce qui 

 fait baisser la production, les oscillations dans la production des 

 plumes provoquant donc des oscillations dans les prix. 



Si on est frappé par l'essor extraordinaire qu'a pris ce commerce, 

 on ne l'est pas moins quand on voit quelle source de revenus il est 

 pour la colonie du Cap. Aussi le gouvernement avait-il cherché, dès 

 1884. k retenir dans la colonie un élevage aussi rémunérateur et 

 avait-il frappé à l'exportation chaque oiseau d'un droit de 250 francs 

 et chaque œuf d'un droit de 125 francs. Mais il vient d'aller plus 

 loin encore en interdisant, k partir de 1907, sous peine de prison 

 I I à 2 ans) toute exportation d'œufs et d'animaux. Pourtant il est 

 peu probable que cette marche ascendante de la production puisse 

 se continuer dans l'Afrique australe, car les meilleures terres pour 

 cet élevage sont presque toutes exploitées k l'heure actuelle. Ce 

 sont celles où le sol est fertile, qui sont bien protégées contre les 



