388 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



A Port-Elisabeth les enchères ont lieu tous les 15 jours ; l'unité 



de vente est la livre anglaise (453 gr. 5) et les commissaires de 



vente touchent 2,5 °/ . Les plumes présentent assez de différences 



pour qu'ils puissent préciser le district d'origine d'un lot. Ces plumes, 



souvent assorties encore une fois, sont emballées dans des boîtes et 



scellées avant d'être embarquées et confiées à des agents spéciaux. 



Les plumes supérieures sont expédiées aux Etats-Unis où elles sont 



Irisées ; les plumes inférieures sont envoyées en Allemagne où elles 



servent à l'aire des boas et à orner des poupées. A Londres, les 



plumes réassorties sont mises en vente tous les deux mois à la 



Feather Sale et on en vend chaque fois de 20 à 30 tonnes. 



Autrefois on classait les plumes d'autruche en : 



1° Plumes d'Alep, provenant des déserts de la Syrie : c'étaient 



les plus parfaites par leur longueur et leur gracieuseté; on n'en 



trouve plus dans le commerce ; 



2° celles de Barbarie (Algérie et de Tunisie) qui provenaient du 

 Soudan, très estimées pour leur beauté et leur élasticité ; 



3° celles du Maroc, dites de Mogador, très cotées sur le marché; 

 4° celles du Sénégal transitant par Saint-Louis ; 

 5° celles d'Egypte provenant de Haut-Nil; 



6° celles du Cap, très brillantes, mais elles ont peu d élasticité. 

 Elles sont très appréciées à cause de la facilité avec laquelle on 

 peut les blanchir ; 



7° celles d'Yamani, provenant d'Arabie, et à barbes peu fournies 

 et de qualité inférieure. 



Un connaisseur voit des différences énormes entre les diverses 

 catégories et peut reconnaître d'emblée la provenance d'une plume. 

 La plume sauvage a une retombée plus gracieuse, plus souple, 

 elle est plus fournie et après la frisée et l'apprêt, elle reste plus 

 flexible, par conséquent moins raide. En outre, elle est plus lourde 

 que la plume d'origine domestique. Ainsi 120 plumes blanches 

 domestiques pèsent environ 335 grammes, tandis que le même 

 nombre de plumes sauvages pèse 390 grammes. 



Actuellement on ne trouve plus dans le commerce de gros que 

 des plumes du Gap, quelques arrivages de Mogador et des plumes 

 venant du Caire, de Tripoli et de la Nigérie anglaise. Les expor- 

 tations du Caire valent environ 1.500.000 francs; celles de Tripoli. 

 500.000 francs et celles de la Nigérie, 200.000 francs. Les plumes 

 du Soudan sont envovées à Paris. 



