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vaient à la fatiguer et à la tuer qu'en établissant des relais de 

 chevaux, car la vitesse et la résistance de l'autruche sont bien supé- 

 rieures à celles du meilleur coursier. Alors dans sa fuite ses pas 

 peuvent atteindre 4 m. à 4 m. 50 et sa vitesse par moment est celle 

 d'un train rapide, puisqu'elle peut parcourir 1 km 1/2 en 1 minute, 

 soit 90 km. à l'heure. Et malgré cela la poursuite pouvait durer 

 10 heures, pendant lesquelles l'autruche avait effectué un chemin de 

 200 à 300 km. Et à travers les déserts sans bornes, elle retournait 

 en ligne droite à son nid ; sa faculté d'orientation ne peut donc être 

 comparée qu'à celle du pigeon voyageur. 



On voit donc que l'existence de ces magnifiques espèces était sérieu- 

 sement menacée vers 1858. C'est la domestication qui a sauvé l'au- 

 truche du Sud de l'Afrique, et ce qu'il importe de bien faire savoir 

 c'est que ceci est dû à l'initiative et aux efforts d'un Français, négo- 

 ciant en plumes, A. Chagot, qui pendant longtemps entretint à ses 

 frais^des agents et des parcs à autruches à Laghouat et à Saint-Louis 

 du Sénégal, afin d'essayer de doter nos colonies d'un si lucratif 

 élevage. Mais le succès ne répondant pas à ses efforts. M. Chagot 

 eut l'idée de fonder sous les auspices de la Société nationale d'Accli- 

 matation un prix de 2.000 fr. pour la reproduction de l'autruche en 

 captivité et l'obtention d'autruchons de seconde génération, soit en 

 France, soit au Sénégal ou en Algérie. Ce prix, dont le montant 

 fut versé entre les mains du trésorier de la Société le 5 février 1858, 

 fut décerné en 1860 à Hardy, directeur du jardin du Hamma, dont 

 les essais furent déclarés concluants. Mais pendant ce temps, d'autres 

 résultats heureux étaient aussi obtenus par le -prince Demidoff, à 

 San Donato, près Florence, par Sugnet à Marseille, par Bouteille à 

 Grenoble, et par Graells au jardin du Buen Retiro, à Madrid. Le pro- 

 blème était donc résolu pratiquement, mais c'est dans la colonie du 

 Cap qu'il fut appliqué en grand , grâce aux conseils des frères 

 Verreaux. Avec leur esprit pratique toujours en éveil, les colons 

 anglais du Cap avaient suivi les expériences avec grand intérêt, 

 et avec une méthode remarquable ils surent faire entrer dans la 

 pratique courante l'idée conçue et réalisée par les Français. 



En effet J. Mosentchal et E. Harting disent dans leur ouvrage T 

 Ostriches and Ostrich Farming, p. 190-191 : « Il paraît que le premier 

 cas d'autruches couvant leurs œufs jusqu'à parfaite éclosion, a eu 

 lieu, en 1866, dans la colonie du Cap, dans les districts de Beaufort 

 et d'Oudtshoorn. Quatre années plus tard, en 1870, ces oiseaux ont 



