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été élevés avec succès dans le district de G-sorge ». Donc la repro- 

 duction des autruches en captivité n'a été obtenue au Cap que 9 ans 

 après l'Algérie, puisque Hardy au jardin d'essai d'Alger, en 1857, 

 obtenait par incubation naturelle des poussins qui devinrent adultes. 

 En 1857, sur 20 œufs pondus par un couple, 10 furent incubés et 

 donnèrent un seul poussin qui devint adulte; en 1858, sur 28 œufs 

 pondus par 2 couples, li furent couvés et donnèrent 12 poussins 

 qui tous arrivèrent à l'état adulte. Le tableau complet de la repro- 

 duction des autruches obtenues au jardin d'essai d'Alger depuisl'ori- 

 gine jusqu'en 1879 publié par Oudot (p. 130), nous apprend que 

 jusqu'en 1866, donc pendant 10 ans, 40 couples pondirent au jardin 

 d'essai ; ils donnèrent 800 œufs, dont 200 furent incubés et don- 

 nèrent 139 poussins; 83 arrivèrent à l'état adulte. Le problème était 

 donc résolu, mais, comme on le voit, le nombre des œufs inutilisés 

 fut considérable, et si le jardin d'essai eût été en possession d'une 

 méthode d'incubation artificielle il eût pu quadrupler sa production 

 en autruchons. C'est l'emploi de couveuses artificielles qui a per- 

 mis aux colons du Cap de constituer un troupeau aussi rapidement. 

 Ainsi en 1865, il n'y avait que 80 autruches domestiques ; en 1875, 

 10 ans après, il y en avait 21.751. Pendant cette période et même 

 encore plus tard, c'était surtout le commerce des autruchons et des 

 reproducteurs qui était rémunérateur. Aussi les poussins se ven- 

 daient-ils couramment 125 fr. au sortir de l'œuf, 350 à 750 à 3 mois 

 et les adultes 7 à 8.000 fr. ; les bons reproducteurs atteignaient de 700 

 à 1000 livres (17.500 à 25.000 fr.) la paire. Aux marchés de Port- 

 Elisabeth et de la ville du Cap les belles plumes blanches valaient 

 1500 à 1800 fr. la livre ; celles de seconde qualité de 600 à 700 fr. 



Mais de 1883 à 1891, des épidémies décimèrent les autruchons, 

 ce qui amena une panique d'autant plus dangereuse qu'elle succé- 

 dait à un enthousiasme exagéré; aussi peut-on constater une grande 

 diminution dans la production qui de 247.149 1. en 1883 tomba à 

 198.046 en 1891. Mais les fermiers se ressaisirent bientôt et grâce 

 à leur prudence et leur ténacité, ils surent retrouver le succès, 

 d'autant plus que l'usage de la plume d'autruche se généralisait de 

 plus en plus. 



Dans les premières années de l'élevage, l'augmentation du trou- 

 peau fut due en partie aux autruchons capturés et ensuite domesti- 

 qués. La chasse de l'adulte par les paysans du Cap continuant, le 

 gouvernement du Cap se décida, en mai 1870, à abolir, en ce qui 



