LA CULTURE DES ARBRES A GUTTA-PERCHA 461 



feuilles a commencé en 1908. Ces feuilles sont traitées dans l'usine 

 que la société possède à Singapore, et où elle exploite les brevets 

 Ledebœr. 



Extraction de la gutta des feuilles. — Il existe à Tjipetir une ins- 

 tallation pour l'extraction par dissolvant, qui ne fonctionne plus 

 beaucoup aujourd'hui, et une installation pour l'extraction méca- 

 nique. L'accès de l'usine est rigoureusement interdit à tous les vi- 

 siteurs ; nous ne pouvons donc donner qu'un aperçu des méthodes 

 l'on que y applique. 



Extraction par dissolvant. — Les feuilles réduites en poudre sont 

 placées dans un réservoir étanche où on les laisse macérer un cer- 

 tain temps dans la benzine ou dans le toluol. Le chauffage est ob- 

 tenu par un serpentin parcouru par un courant de vapeur. Dès que 

 la pression atteint une atmosphère on ferme l'arrivée de la vapeur. 

 La solution benzénique est envoyée dans un autre récipient conte- 

 nant de l'eau chauffée par la vapeur. La benzine s'évaporant, la 

 gutta vient se rassembler à la surface de l'eau. La benzine à l'état 

 de vapeur passe dans un réfrigérant à eau froide et retourne dans 

 un réservoir servant à alimenter la chaudière où se fait la macération. 



La gutta est privée des dernières traces de solvant qui l'imprègnent 

 par passage dans le vide. 



Bien qu'en principe le solvant soit récupéré on constate des 

 pertes notables. De plus la gutta obtenu par dissolution est d'une 

 qualité inférieure. 



Extraction par procédé mécanique. — Le procédé employé à Tji- 

 petir est celui inventé par Arnaud et Houséal, mis au point 

 par Ledebœr, et perfectionné depuis. Voici résumé son mode d'ap- 

 plication : 



Les feuilles d'abord coupées en lanières sont broyées sous une 

 meule en pierre dont l'équipage mobile est formé de deux meules 

 roulant sur une aire circulaire ; on obtient une poudre fine que l'on 

 porte dans des chaudières ouvertes, chauffées à la vapeur. Ces chau- 

 dières au nombre de douze sont construites avec intérieur en cuivre 

 et enveloppe externe en tôle de fer. Leurs dimensions approxima- 

 tives sont les suivantes : profondeur 1 m. 60, diamètre à l'ouverture 

 1 mètre. 



