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Les balles mexicaines pèsent de 175 à 180 kgr., quelquefois 

 200 kgr., en moyenne 160 kgr. ; leur cube ordinaire est de 6 m 3 60 ; 

 avec la presse hydraulique on réduit ce volume à 6 m 3 . 



Le coût de l'opération varie entre fr. 70 à 1 fr. par balle. 



Au Mexique une presse à vis coûte 260 k 500 fr., et une presse 

 hydraulique de 3.000 fr. à 3.600 fr. 



Les balles sont liées avec des cordes faites avec des fibres de 

 qualité inférieure et cerclées de fer. 



Il faut de 30 à 36 m. de corde par balle soit 1 k. 750 à 2 k. 200 

 environ et 4 à 6 bandes de fer coûtant fr. 30 chaque. 



Le coût de la marque des balles est de fr. 07. 



Si l'on résume ces divers frais, on a un coût de 2 à 3 fr. par 

 balle, sans tenir compte de l'amortissement du matériel. 



Peignage. — Pour leur utilisation, l'on effectue une autre opé- 

 ration, le peignage, mais celui-ci ne se fait qu'à l'usine utilisatrice. 



Lorsqu'on l'a opéré sur les lieux de production, c'est pour 

 remédier à l'emmêlage des fibres dû à un mode de travail défectueux ; 

 c'est une mauvaise opération, car elle ne dispense nullement de 

 celle à faire à l'usine et ce double peignage constitue une double 

 perte. 



Le peignage s'opère à la main, à l'aide de peignes identiques a 

 ceux employés pour le chanvre. 



Il n'existe pas de machines à peigner et le peignage mécanique, 

 tout au moins pour les longues fibres, est une opération très diffi- 

 cile, pour ne pas dire impossible à réaliser. 



TROISIÈME PARTIE 



UTILISATION DE LA PLANTE ET DE SES PRODUITS 



CHAPITRE PREMIER 

 Plante. 



L'agave, plante fixatrice des terrrains. — En 1894 j'ai signaléà la 

 Société Nationale d'Agriculture et à la Société d'Acclimatation l'in- 

 térêt qu'il y aurait de fixer les sables des oasis tunisiennes par la 

 culture de l'Agave. 



J'ai même envoyé, à mes frais, en Tunisie. 20.000 bulbilles pour 



