IGNAME ET PATATE 4SI 



La préparation du terrain est très simple et semblable à celle 

 usitée pour le manioc ; la plantation se .fait au début des pluies. 



Les indigènes se servent soit de collets, soit de fragments de 

 tubercules qui sont mis en terre, au sommet de chaque butte à une 

 profondeur de 8 à 10 cm. La butte est ensuite recouverte dune 

 petite tresse d'herbes sèches destinée à éviter que le tubercule ne 

 soit mis à nu par le ravinement du sol. 



La jeune pousse apparaît au bout d'un temps variant de 45 à 

 2o jours après la chute des premières pluies. Elle court sur le sol 

 en cherchant un appui sur lequel elle s'enroule si elle se trouve 

 à proximité. 



Les indigènes mettent très rarement des supports qui seraient 

 cependant nécessaires pour un certain nombre de variétés telles : 

 Adibli, Cocro, Pété, Léphé, Ghanfan et dont toutes s'accomo- 

 de raient. 



Ce serait du reste la seule façon de permettre de donner au sol 

 les soins culturauxque l'indigène néglige très souvent, s'en trouvant 

 empêché dans la seconde période de la végétation par le fouillis de 

 tiges qui le recouvrent presque complètement. 



Comme le premier développement de la plante coïncide avec 

 le début de la saison des pluies, les mauvaises herbes ne tardent 

 pas à envahir le sol. L'indigène les coupe avec sa houe rudi- 

 mentaire ou les arrache mais ne donne aucun binage. Quand 

 les mauvaises herbes réapparaissent il les coupe à nouveau. Là se 

 bornent les façons culturales ; il ne s'occupe plus de son champ 

 d'igname que pour y venir semer des cultures dérobées dont les 

 principales sont : Coton, Gombo, haricots et pois d'Angola. 



Les tubercules les plus hâtifs n'atteignent leur complet dévelop- 

 pement qu'en fin septembre et n'arrivent réellement à maturité 

 complète qu'en lin novembre et décembre. A cette époque, même 

 dans les terres humides, les feuilles sèchent, tombent, les tiges se 

 fanent et meurent sauf pour les variétés du D. alata dont la végé- 

 tation se prolonge environ un mois encore. 



Les premiers tubercules apparaissent sur le marché dès la fin 

 d'août. Ils sont consommés immédiatement et ne font l'objet que 

 d un commerce insignifiant. Les indigènes arrachent au fur à 

 mesure de leurs besoins les gros tubercules, laissant en terre les 

 petits qui s'y conservent parfaitement, achèvent de mûrir et servent 

 de semence pour l'année suivante. 



