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semblé les apercevoir, quand un beau jour on la vit s'élancer 

 brusquement hors du nid, renverser l'un des travailleurs et le 

 blesser grièvement. L'un des œufs venant d'éclore, c'est ce qui 

 avait provoqué ce changement soudain dans l'humeur de la mère. 



Le mâle pendant toute la durée de l'incubation paraît toujours 

 furieux et attaque résolument tous ceux qui tentent de s'appro- 

 cher du nid. Mais si l'on peut arriver à toucher les œufs, il cesse 

 de lutter et prend une attitude si piteuse qu'on peut admettre qu'il 

 supplie de ne pas casser les œufs confiés à sa garde. Dès qu'on a 

 remis les œufs en place, il redevient plus furieux qu'auparavant. 

 Aussi les gens des fermes sont-ils toujours munis d'une fourche en 

 bois à manche long (2 m.) dans laquelle ils reçoivent le cou de 

 l'animal, quand il fond sur eux. La douleur interrompt son élan un 

 instant, mais il revient bientôt à la charge. Il faut être très 

 familiarisé avec les manœuvres de la fourche et avoir beaucoup de 

 sang-froid pour sortir indemne de ces attaques furieuses. 



Une autre manière d'échapper à cette fureur est de se jeter à 

 plat ventre et de se laisser piétiner jusqu'à ce que l'animal 

 s'éloigne, car c'est seulement le coup de pied en avant qui est 

 dangereux. 



Les animaux tenus dans les grandes fermes sont sauvages et 

 quinteux. Toutefois on a déjà pu s'apercevoir que cette sauvagerie 

 s'est atténuée et n'est plus aussi grande que dans les premiers temps 

 de la domestication. L'autruche domestique a moins peur de l'homme 

 puisqu'elle ose l'attaquer, tandis que l'autruche sauvage s'enfuit tou- 

 jours lorsqu'elle l'aperçoit. Cette peur innée paraît avoir été diminuée 

 par hérédité ou bien ce serait le résultat des notions inculquées aux 

 jeunes par les parents dans les premiers jours de leur vie. Quelques 

 expériences seraient nécessaires pour fixer ce point de psychologie. 

 Il faudrait remplacer dans le nid d'une autruche sauvage la moitié 

 des œufs par un nombre égal de provenance domestique ; et on 

 pourrait alors se rendre compte s'il y a des ditl'érences de caractère 

 entre les divers autruchons éclos. Pourtant quand on approche 

 pour la première fois d'une couvée, on voit les jeunes s'enfuir rapide- 

 ment et très souvent quand les parents font entendre leur cri d'alarme, 

 ils vont s'aplatir dans la première petite dépression du sol qu'ils 

 peuvent trouver et quand on les relève, ils restent inertes, sans 

 mouvements, ils font le mort : c'est de cette façon que se com- 

 portent aussi les autruchons sauvages. 



