IGNAME. PATATE 

 DANS L'AFRIQUE OCCIDENTALE 



L'igname occupe dans toutes les régions forestières de la côte 

 occidentale, la première place parmi les cultures vivrières. Elle forme 

 la base de la nourriture indigène et donne lieu a des transactions 

 commerciales intérieures considérables. C'est une des matières 

 premières qui devrait au premier chef intéresser nos industriels 

 tant par la facilité qu'ils auraient à s'en procurer de grosses quan- 

 tités que par la modicité du prix de la matière première sur les 

 lieux de production. 



La presque totalité des variétés cultivées, appartient à deux 

 espèces dont la plus répandue est le Dioscorea alala désignée sous 

 les noms de Pété en Djedje et Etchou en Yoruba. Les tubercules 

 sont quelquefois complètement cylindriques mais souvent ils se 

 ramifient à 10 ou 45 cm. du collet et s'étalent formant un tubercule 

 aplati et en éventail. La peau, lisse est d'un gris plus ou moins 

 foncé. Les indigènes reprochent à ce tubercule d'être peu comes- 

 tible près du collet et d'autre part, en raison de sa forme allongée 

 — il atteint jusqu'à 70 cm. — de demander pour atteindre son 

 développement complet des terres meubles et très profondes. Son 

 arrachage est difficile. 



La même espèce a donné une autre forme, désignée sous le 

 nom de Tchanfan en djedje, dont le tubercule est plus trapu et plus 

 court et pour cela préférée par les indigènes. Sa peau est lisse, 

 gris foncé ou noire. 



La seconde espèce cultivée, le Léfé, signalée au Dahomey par 

 M. Lecozannet, est à feuilles composées trifoliées, à folioles ovales 

 terminées par un acumen très^accusé, de 8 à 12 cm. de longueur, 

 d'un vert tendre, molles et portant cinq nervures, fortement sail- 

 lantes sur la face inférieure. 



La tige très forte, épineuse est nettement dressée et s'élève à 4 et 

 S mètres de hauteur. 



Les fleurs mâles sont en grappes d'épis très compacts. 



