ÉTUDES ET MÉMOIRES 



COURS DE BOTANIQUE COLONIALE APPLIQUÉE 



Récolte et préparation des échantillons botaniques. 



L'inventaire des richesses économiques des possessions françaises 

 d'outre-mer n'est à l'heure actuelle qu'à peine ébauché, à peine 

 commencé, pourrait-on dire; étant donné le nombre et la surface de 

 nos colonies, cette œuvre exigera encore une longue période de 

 temps et le concours d'un grand nombre de bonnes volontés. 



Quoique les missions d'études aient une tendance à se multiplier, 

 elles ne pourraient suffire à mener à bien cet immense labeur, consi- 

 déré dans son ensemble écrasant ; il est nécessaire que parmi les fonc- 

 tionnaires coloniaux et parmi les colons se recrutent des auxiliaires 

 bénévoles et zélés, dont l'horizon ne se borne pas à leur seul rôle 

 administratif ovi à la simple gestion de leurs entreprises, mais qui, 

 doués de vues plus hautes, se préoccupent de mettre en lumière 

 toutes les ressources encore ignorées des régions qu'ils fréquentent 

 et de réunir tous les matériaux nécessaires à leur étude. 



Ce sont principalement les agents des services agricoles, publics 

 ou privés^ qui, par la direction même de leurs travaux, sont le plus 

 désignés pour jouer ce rôle de collecteurs intelligents et pour inven- 

 torier les productions naturelles, dont ils sont le mieux placés pour 

 tirer parti. 



Les fonctions de collecteur exigent d'ailleurs des qualités plus 

 nombreuses et plus rares qu'on ne le croirait de prime abord ; pour 

 recueillir des documents et les présenter d'une manière intéressante, 

 il faut joindre à une instruction scientifique générale assez étendue 

 des qualités toutes personnelles d'observation et de méthode, ren- 

 forcées d'une bonne dose de ténacité et de soins dans la préparation. 

 Un collecteur, (jui sait bien comprendre son rôle, ne doit pas se 

 contenter d'accumuler des matériaux au hasard de la rencontre. Il 

 doit savoir grouper autour de chacjue échantillon une foule de ren- 

 seignements qu'on ne peut trouver que sur place ; il doit être 



