INFLUENCE EXERCÉE PAR QUELQUES PLANTES SUR LE VANILLIER 41 



au sol un tapis de verdure qui préserve les racines du vanillier de 

 l'action directe des rayons du soleil. Elles maintiennent la surface 

 du champ toujours en état de fraicheur et par les nuits sans nuages, 

 se couvrent d'une abondante rosée qui se forme en g-outtelettes et 

 arrive jusqu'aux racines du vanillier. 



En outre, l'oxalide et l'hydrocotyle — surtout ce dernier — 

 semblent avoir une composition chimique se rapprochant de celle 

 du vanillier. Et, à la Réunion, des esprits avisés fument leurs 

 vanilliers avec l'hydrocotyle, et s'en trouvent bien. 



Le Petit Chiendent, par le feutrage épais qu'il forme sur le sol 

 et qui est difficilement pénétré par les rayons solaires, est aussi 

 utile au vanillier. Comme les plantes précédentes il forme cons- 

 tamment de l'humus. 



Nous avons réservé pour la fin, le Bananier, parce que cette 

 herbe gigantesque qui est lune des plantes les plus utiles au vanil- 

 lier en est aussi une très nuisible. 



Pourquoi le Bananier est-il utile au vanillier? Les chimistes qui 

 ont analysé le vanillier et le Bananier ont trouvé pour ces deux 

 végétaux presque la même composition chimique. On comprend 

 donc que les organes du Bananier, après leur décomposition, con- 

 stituent une excellente fumure pour le vanillier, et certains plan- 

 teurs, en sus des feuilles mortes de Bananier, mettent au pied des 

 vanilliers des morceaux encore verts de la plante. Ceux-ci en 

 outre de la fumure qu'ils apportent aux vanilliers, leur procurent 

 de l'humidité car leurs tissus sont gorgés d'eau. 



Le Bananier est encore utile par l'ombre qu il procure à la vanil- 

 lerie qui en a toujours besoin. 



Mais par le fait même que le vanillier et le Bananier ont la même 

 composition chimique, ces deux plantes enlèvent au sol les mêmes 

 éléments et quand toutes les deux vivent ensemble sur un même 

 espace de terrain, celle des deux qui sera la'plus puissante épuisera le 

 sol à son profit. 



C'est ce qui arrive souvent quand un Bananier est planté trop 

 près d'un vanillier. Celui-là émet de nombreux rejets pourvus 

 d'un système radiculaire très développé et très puissant qui absorbe 

 vigoureusement les éléments nutritifs du sol. Le vanillier, se trou- 

 vant alors dans un milieu appauvri, dépérit et meurt. 



Est-ce à dire qu'il faut proscrire le Bananier d'une vanillerie ? 

 Loin de là notre pensée. Au contraire, nous recommandons de 



