EXPLOITATION DU CAOUTCHOUC AU DAHOMEY 31 



La plante à caoutchouc qui a donné lieu aux essais les plus 

 nombreux au Dahomey, est certainement le Céara. 



On observe aujourd'hui des peuplements assez étendus de cette 

 essence âgés de o à 12 ans aux environs de Ouidah, de Porto-Novo, 

 d'Adja-Ouéré, de Zagnanado, de Savalou et Savé, de Cabolé, de 

 Djougou, etc. Il n'existe guère de village dans le bas et le moyen 

 Dahomey où on ne rencontre çà et là quelques plants. 



Nous avons à diverses reprises montré le peu de confiance que 

 nous avions dans les plantations de Céara et nous ne reviendrions 

 pas sur ce sujet si la culture du Manihot Glaziowi ne se présentait 

 au Dahomey dans des conditions toutes spéciales. Dans aucune 

 autre partie de l'Afrique occidentale nous ne l'avons vu prospérer 

 comme dans ce pays. A l'âge de 6 ou 7 ans il devient dans les bons 

 terrains un petit arbre vigoureux en état d'être exploité. Même dans 

 les plantations abandonnées depuis longtemps les Céaras sont restés 

 sains et les graines donnent çà et là de jeunes plants qui comblent 

 spontanément les vides de la plantation ; parfois elles sont entrainées 

 assez loin par les animaux ou les pluies, de sorte que les plantations 

 ont partout tendance à s'étendre. Nous avons observé en plusieurs 

 points des sujets incisés quelques mois avant notre passage et qui 

 avaient déjà cicatrisé leurs blessures sans que des nécroses se fussent 

 produites dans le tronc comme cela arrive dans les régions plus 

 humides. En résumé les Ce'aras trouvent au Dahomey depuis la côte 

 jusqu'au 10'^ ou 1 l*" parallèle des conditions excessivement favorables 

 à leur développement. 



Les plantations expérimentales actuellement existantes sont assez 

 nombreuses et assez âgées pour qu'on cherche le plus tôt possible à 

 en dégager des données pratiques. Il serait grand temps, croyons- 

 nous, de faire des expériences méthodiques de saignée pendant une 

 assez longue période de temps et dans diverses régions afin de déter- 

 miner les rendements moyens et la résistance des arbres. D'après 

 nos expériences hâtives c'est en mai et juin et de grand matin que 

 les saignées doivent être faites. Il reste à déterminer quelle sera la 

 méthode de saignée la plus pratique pour les indigènes et par quel 

 procédé on devra coaguler le latex. La saignée par piqûres après 

 avoir badigeonné le tronc avec de l'eau salée de manière que le latex 

 se coagule aussitôt après son exsudation a le grand avantage d'être 

 très simple mais elle donne un caoutchouc dit en scraps de qualité 

 secondaire. 



