30 ÉTUDES ET MÉMOIRES 



On a attiré l'attention dans ces derniers temps, sur quatre ou cinq 

 plants d'Hevea croissant dans la propriété Medeiros à Porto-Novo 

 et que le Service local d'Agriculture dirigé par Savariau avait 

 signalés comme donnant des quantités élevées de caoutchouc (800 

 grammes à 1 kil. iOO par an et par arbre) alors que les Heveas 

 cultivés dans le Jardin d'essais et sensiblement de même âge en 

 donnaient une quantité insignifiante. Les Heveas de Medeiros furent 

 rapportés à l'espèce Hevea Spruceana et on annonça il y a quelques 

 mois cette nouvelle sensationnelle qui remplit d'étonnement les 

 botanistes et agronomes coloniaux au courant des études sur le 

 caoutchouc : L'Hevea Spruceana qui ne donne pas de caoutchouc 

 dans son pays d'origine devenait un excellent producteur en 

 Afrique occidentale et V Hevea hrasiliensi^, la plante à caoutchouc 

 par excellence, était une plante sans valeur en Afrique occidentale, 

 même dans les localités où elle croît bien. On concluait logiquement 

 qu il fallait arracher tous les Heveas brasiliensis cultivés dans nos 

 colonies africaines et leur substituer des Heveas Spruceana. 



Nous avons eu la bonne fortune de pouvoir étudier les Heveas de 

 Medeiros pendant qu'ils étaient en pleine floraison. Non seulement 

 ils n'appartiennent pas à V Hevea Spruceana, mais aucun caractère 

 botanique ne les distingue du type Hevea brasiliensis. On sait depuis 

 longtemps que dans chaque espèce de plante à caoutchouc il existe 

 des individus peu producteurs de latex et d'autres qui en donnent 

 davantage. Dans llndo-Malaisie on a commencé à sélectionner les 

 Heveas à rendement élevé et il est possible que les quelques plants de 

 Medeiros soient issus d'individus bons producteurs bien qu'on n'ait 

 aucune preuve à cet égard. Les habitats différents des deux sortes 

 d' Heveas à Porto-Novo pourraient bien expliquer aussi les différences 

 de rendements. Tandis que les plants de Medeiros croissent dans un 

 terrain sablonneux d'alluvion, à un faible niveau au-dessus de la 

 Lagune (de sorte que leurs racines s'enfoncent certainement dans la 

 couche aquifère), les exemplaires du Jardin d'essais enfoncent leurs 

 racines dans un sol compact de mauvaise qualité (terre de barre) 

 et à une grande hauteur au-dessus du niveau aquifère. 



Quoi qu'il en soit, les Heveas sur lesquels le regretté Savariau 

 avait attiré l'attention, présentent un grand intérêt et il est désirable 

 que toutes les graines soient recueillies et distribuées aux régions de 

 l'Afrique occidentale où la culture de ce précieux arbre présente de 

 grandes chances de réussite. 



