LEXPLOITATIOX DU CAOUTCHOUC 

 ET LA CULTURE DES PLANTES PRODUCTRICES 



AU DAHOMEY 



A. Plantes a caoutchouc spontanées. 



De toutes nos colonies de l'Afrique occidentale, celle du Dahomey 

 est la plus mal partag-ée au point de vue de la distribution des 

 essences à caoutchouc spontanées. 



A l'époque de l'exploitation la plus active l'exportation annuelle 

 ne dépassait pas 2 à 5 tonnes et ces chiffres furent atteints pendant 

 quelques années seulement. 



En 1906, Savartal", chef du Service de l'Agriculture au Dahomey, 

 attribua la diminution de la production à l'exploitation intensive 

 des essences productrices, exploitation qui selon lui avait amené la 

 mort de nombreuses lianes et la mutilation de toutes les autres, les 

 mettant dans l'impossibilité de produire du caoutchouc. On ig-norait 

 généralement à cette époque que les lianes mutilées ou même 

 coupées émettent toujours des repousses qui en quelques années 

 reconstituent des lianes se développant normalement sans qu'on ait 

 besoin de les protéger puisque l'indigène n'y touche que quand elles 

 sont en état de donner une quantité appréciable de caoutchouc. Le 

 feu de brousse seul leur est défavorable, mais il ne sévit pas dans 

 les bouquets de forêts et les galeries forestières, seul habitat des 

 lianes à caoutchouc au Dahomey. 



Les observations de Savariau amenèrent le gouvernement local 

 à prendre le 12 juin 1 907 un arrêté interdisant la saignée des essences 

 à caoutchouc spontanées du 1"' juillet 1906 au P'' mai 1913 pour 

 permettre aux peuplements de se reconstituer. 



En réalité il n'avait jamais existé de peuplements importants de 

 plantes à caoutchouc au Dahomey, le climat trop sec leur étant 

 défavorable. On connaissait encore mal à cette époque les plantes 

 productrices de la précieuse gomme et beaucoup de plantes à latex 

 avaient probablement été prises pour des plantes à caoutchouc. 



