LE COTON DANS LES ANCIENNES COLONIES FRANÇAISES 19 

 INDICATIONS SUR LA MARCHE DE CULTURE DU COTON EN GUYANE 



1827 : Exportation d'environ 15.000 balles, soit approximati- 

 vement 3.000 tonnes. 



1836 : 280.000 kilos. 



A partir de cette époque, on observe une diminution progressive 

 de la production cotonnière qui fut accentuée, en 1848, par l'éman- 

 cipation des esclaves, et, en 1855, par la découverte des mines 

 d'or. On est arrivé, aujourd'hui, à un abandon complet de la cul- 

 ture du coton provoqué par la rareté de la main-d'œuvre devenue 

 extrêmement onéreuse; mais on a, néanmoins, encore sig-nalé 

 quelques exportations de ce genre vers 1855-1860. 



Indépendamment du climat qui ne semble pas convenir d'une 

 manière parfaite au coton, les obstacles rencontrés par cette plante 

 sont, en Guyane, les mêmes que pour toutes les autres cultures en 

 général, c'est-à-dire : l'insuffisance, la très mauvaise qualité et le 

 prix très élevé de la main-d'œuvre dus à une très faible densité 

 de la population (33.000 habitants pour une superficie de 

 80.000 kmq.) et, en second lieu, à l'exploitation des mines d'or 

 qui attire et retient toute la main-d'œuvre disponible. 



En définitive, cette culture adonné, autrefois, de beaux résultats; 

 mais la main-d'œuvre locale, absorbée par les mines d'or, y est 

 devenue trop onéreuse pour les entreprises agricoles et l'on est en 

 droit de croire que pour essayer de reconstituer les anciennes 

 plantations de coton, il faudrait d'abord se préoccuper de trouver 

 des travailleurs. 



^2" Groupe. 



OCÉANIE, NOUVELLE-CALÉDONIE, INDES FRANÇAISES 



Le coton en Océanie. 



Superficicie totale: 4.002 kilomètres carrés, inférieure à la moitié de la Corse. 



L'île de Tahiti seule est un peu plus étendue que deux fois le département 

 de la Seine ; 1.042 kilomètres cai'rés. 



Population : 30.000 liabitants (recensement de 1897), dont 7. .^00 pour Tahiti 

 seulement. * 



Saison pluvieuse : Janvier à avril. Saison sèche : Juin à octobre. 



Le coton se rencontre, presque partout, à l'état sj)ontané en 

 Océanie. Le climat et les terres de ces îles répondent aux exi- 



