L'YLANG-YLANG. 



[Cananga odorata Hook f.). 



CHAPITRE PREMIER 



Historique. 



L'Ylaiiii^-Ylanu^ est originaire de la Chine méridionale ', dit-on. 

 De Ik, il a été introduit en Birmanie, puis dans les principales îles 

 de la Malaisie où on l'appelle Kanonga, Kanang, ou IJilang-ihlang. 

 Ce dernier nom spécial aux Philippines est le plus connu. 



Ensuite il a été importé dans certaines îles de la mer des Indes et 

 notamment à la Réunion où il existe depuis une trentaine d'années 

 environ. Depuis peu, il a été introduit à Madagascar et à Mayotte 

 et Dépendances. On le rencontre aussi dans la plupart des pays qui 

 avoisinent les tropiques. 



Après la Malaisie, c'est la Réunion qui, jusqu'à maintenant, pro- 

 duit le plus d'essence d'Ylang-Ylang. 



A la Réunion on ne faisait aucun cas de cette plante à parfum. Les 

 fleurs que produisaient les quelques arbres disséminés dans l'île 

 servaient seulement à parfumer de petits sachets ou les feuillets 

 d'un livre. Mais il y a de cela quelques années deux colons avisés 

 de la ville de Saint-Paul se sont mis à cultiver cette plante d'une 

 fa(,-on sérieuse, et l'huile essentielle qu'ils en retiraient, vendue en 

 France, par contrat à 500 francs le kilog., leur permit de faire vite 

 fortune '. Mais c'était tenu quelque peu secret, et les autres planteurs 

 sans doute dans la peur d'un échec, ne voulaient pas se mettre à 

 cultiver l' Ylang •'. On raconte même, ([u'il y a de cela huit ou dix ans, 

 un propriétaire de la Partie du vent ayant acheté un domaine, y 

 trouva un champ de fort beaux Ylangs. Il allait les détruire pour 

 les remplacer pas des cannes à sucre, quand un ami lui fit part de 



1. Certains auteurs lui donnent la Malaisie comme pays dorig:ine. 



2. C'est vers 1893 que les premiers essais de distillation des fleurs d'Ylang ont eu 

 lieu à la Réunion. En eflct, en 1894, à l'Kxposition universelle d'Anvers, M"" veuve 

 Isautier et fils de la ville de Saint-Pierre ont ohUmi une médaille d'ar^'enl pour leurs 

 essences parmi lesquelles fij^urait l'Ylann-'^'Ian;;. 



3. On (lit aussi bien Ylang (ju Vlang-Vlanj;. On écril nuclquefois, mais rarement, 

 Ilang. . 



