COURS DE BOTANIQUE COLONIALE APPLIQUÉE 295 



III. Acide poctique. — Il constitue sous forme de pectate de 

 calcium la couche initovenne des membranes cellulaires. Il se dis- 

 sout dans les carbonates alcalins et dans l'oxalate d'ammonium. On 

 peut donc dissocier les tissus au moyen de dissolutions de ces sels. 

 La même dissociation est accomplie à la longue par le Bacillus 

 amylohocfor. 



IV. Acide met apec tique. — Ce corps prend naissance par action 

 prolongée des alcalis sur l'acide pectique ; il a été identifié à 

 Varahinc des gommes. Sous l'action des acides étendus il se trans- 

 forme partiellement en un sucre en G', Tarabinose (G'' H^^' 0-^). 



g) Gommes et mucilages. — Nous devons rapprocher des com- 

 posés pectiques ces deux catégories de substances, qui se forment 

 aux dépens de la membrane végétale et dont la constitution chi- 

 mique et les propriétés sont assez voisines, pour qu'on ne puisse 

 guère les séparer nettement l'une de l'autre. 



Les gommes correspondent à la formule [G'' H"^0'^]°, qui exprime 

 la même composition centésimale que pour la cellulose et l'amidon ; 

 le coefTicient n varie avec la nature des gommes et n'est d'ailleurs 

 pas susceptible dune détermination précise, dans l'état actuel de 

 nos connaissances. 



Les gommes proviennent de la transformation des membranes 

 cellulaires, de nature cellulosique. La gommose est précédée par un 

 épaississement considérable de la paroi ; quand celui-ci a atteint sa 

 limite, intervient la transformation chimique qui paraît être une 

 dépolymérisation (abaissement du coefficient n, quand on passe de 

 la cellulose à la gomme). 



La gommose semble un phénomène d ordre pathologique; sans 

 entrer dans le détail de la transformation, ce qui sortirait du cadre 

 de cet ouvrage, disons seulement qu'on en peut suivre les phases, 

 en traitant le tissu en voie de dégénérescence par un réactif de la 

 cellulose; quand la paroi est cellulosique, on obtient une coloration 

 intense qui, peu à peu, s'elface, au fur et à mesure de la gommi- 

 fication ; à un stade donné, ne se colorent plus que les couches encore 

 indemnes. 



En dehors des impuretés qu'elles contiennent, telles que débris 

 de parois, grains d'amidon, colonies bactériennes (jui ne sont nul- 

 lement la cause de la transformation, les gommes sont constituées 



