COURS DE BOTAMOIE COLONIALE APPLIQUÉE 205 



réfions dont la croissance est terminée sont faiblement acides ou 

 même neutres ; l'alcalinité est généralement un signe de décompo- 

 sition. 



Pour doser l'acidité relative [acides libres et demi-co/nhiiiés), 

 dans une portion d'organe, on broie les tissus avec un [)eu d'eau 

 distillée; on obtient ainsi une bouillie qu'on porte au bain-marie, à 

 la température de 80° à 90" pendant une vingtaine de minutes. Le 

 mélange est filtré et le liquide clair recueilli est additionné de 

 quelques gouttes de solution alcoolique de phtaléine du phénol. On 

 v verse ensuite progressivement une solution alcaline titrée, au 

 moven d'une burette de Mohr, jusqu'à légère coloration rosée, 

 caractéristique du réactif colorant en milieu alcalin. On calcule alors 

 la quantité d'acide contenue dans 1 gramme de lorgane considéré, 

 c'est l'acidité relative. 



a) Acide oxalique (GO^H — GO 'H). — G'est l'acide le plus 

 répandu chez les végétaux. Il se trouve soit à l'état libre, soit à 

 l'état de combinaisons solubles [oxalaêcs alcalins) ou insolubles 

 [oxalate de calcium). Il se forme surtout aux foyers de croissance, 

 comme dans les jeunes feuilles; aussi dans la tige, y a-t-il abon- 

 dance d'acide oxalique au niveau des nœuds, sous forme de cristaux 

 d'oxalate de calcium ; la production de cet acide semble liée à la 

 synthèse des matières protéiques chez les végétaux. On voit aussi 

 apparaître l'acide oxalique dans certains tissus en voie de dégéné-' 

 rescence, par exemple dans les cellules qui se lignifient. 



L'acide oxalique semble être un produit d'excrétion, car à l'état 

 libre ovi à l'état d'oxalates solubles, il est très fortement toxique 

 pour le protoplasma et l'on doit admettre que, chez les plantes qui 

 renferment de l'acide libre ou à l'état de sels solubles, ces substances 

 nocives sont isolées de la matière vivante dans des vésicules, 

 entourées d'une membrane qu'elles ne peuvent traverser. Le rôle 

 principal de la chaux chez les plantes serait alors de neutraliser 

 l'acide oxalique au fur et à mesure de sa production, en le précipi- 

 tant à l'état d'oxalate neutre. 



Caractères de l'acide oxalique et de ses sels. 



Lorsque l'acide est libre ou à l'état de combinaisons solubles, on 

 le met en évidence en le précipitant à l'état cVo.ralate de hari/uni, 

 au moyen du chlorure de baryum : 



