COURS DE BOTANIQUE COLONIALE APPLIQUÉE 207 



Outre leurs caractères de forme, les cristaux d'oxalate de calcium 

 sont encore reconnaissables a leur insolubilité dans Teau et Tacide 

 acétique, à leur solubilité dans Tacide chlorhydrique et Tacide 

 sulfurique; lorsqu'on les traite par ce dernier acide, on voit se 

 former des cristaux aciculaires de gypse (sulfate de calcium 

 hydraté). 



b; Acide malique. — L'acide malique (GO-H — GHOH — CH- — 

 GO-H) est un acide bibasique, possédant en outre une fonction 

 alcool secondaire. 



On le rencontre en particulier dans un g-rand nombre de fruits 

 charnus et dans les parenchymes des plantes grasses [Cactées, Cras- 

 sulacées, etc.). Ghez ces vég-étaux, adaptés aux climats secs, l'acide 

 contribue à retenir l'eau à l'intérieur des cellules et intervient donc 

 dans la lutte contre la sécheresse. 



L'acide malique existe soit à l'état libre, soit à l'état de malate 

 de calcium, soit en combinaison avec le phosphate de calcium, sous 

 forme de malopjhosphate de calcium, combinaisons solubles ; lacide 

 malique est donc un solubilisant du phosphate de calcium. 



La solution d'acide malique est précipitée par lalcool. En traitant 

 des tissus de plantes grasses par l'alcool à 70", on obtient succes- 

 sivement la précipitation du malophosphate, puis du malate de 

 calcium, sous forme de sphéroïdes amorphes ou présentant une 

 structure plus ou moins nettement cristalline, formés dans ce cas 

 de cristaux rayonnants autour d'un centre. 



c) Acides organiques divers. — A côté des deux acides précé- 

 dents il faut encore citer, quoique moins importants : Vacide tar- 

 trique, Y acide citrique souvent associés à l'acide malique dans les 

 fruits ou les parenchymes, Vacide formique, décelé à l'état libre 

 dans les poils de l'ortie. 



d) Acide cyanhydrique. — Get acide, quoique beaucoup moins 

 répandu que les précédents dans le règne végétal, a cependant été 

 signalé jusqu'à présent chez plus de 80 genres de plantes phanéro- 

 games, appartenant aux familles les plus diverses. 



On le trouve, soit à l'état de combinaisons très instables, voire 

 même à l'état libre, soit engagé dans des corps moins facilement 

 décomposables. 



Les combinaisons capables de dégager de l'acide cyanhydrique 

 appartiennent au groupe des glucosides et produisent simultanément 

 soit de l'aldéhyde benzoïque, soit de l'acétone. Les plus connues 

 sont : Yamygdaline très répandue chez les Rosacées du groupe des 



