NOTE SUR LE FICUS ALBINERVIS 255 



NOTE SUR LE « EIGUS ALBINERVIS » 

 A LA RÉUNION 



Cet arbre représente une forme rustique du Ficus clastica, moins 

 exigeante sur la nature du sol et la hauteur de tranche pluviale qui 

 lui est nécessaire. Il en existe une centaine de sujets à la Réunion, 

 importés il y a quelques vingt ans ', et plantés, pour la plupart, dans 

 le Jardin de « la Providence », aux portes de Saint-Denis, sur le sol 

 caillouteux et médiocrement fertile d'un cône de déjection, quelques 

 autres à Saint- Anne et à Saint-Paul. Les plus forts atteignent jus- 

 qu'à deux mètres de circonférence et douze à quinze mètres de hau- 

 teur ; ils n'ont pas de racines adventives, et, par son aspect général, 

 l'arbre se différencie, assez nettement, du Ficus elastica. Mais cette 

 différence s'atténue à mesure que l'on se transporte dans des terrains 

 plus humides et des climats plus chauds ; on voit alors la feuille 

 s'agrandir progressivement, sa teinte verte s'accentuer, et le tronc, 

 d'abord assez régulièrement cylindrique, se déformer, par le dévelop- 

 pement de racines adventives, de plus en plus grosses et nom- 

 breuses. 



C est à Mayotte, où quelques boutures furent importées de la 

 Réunion, il y a une douzaine d'années, que cette particularité peut 

 s'observer sur le vif. Successivement, j'ai vu à Angouzou, sur un 

 mamelon sec, à 300 mètres d'altitude, un Ficus alhinervis exac- 

 tement semblable aux sujets les plus vigoureux du jardin de « la 

 Providence » qui est à moins de 100 mètres d'altitude ; au bas du 

 même mamelon, et ailleurs encore, à Dapany, quelques sujets volu- 

 mineux, sur lesquels commencent à apparaître des racines adventives ; 

 enfin, un peu plus loin, à Ajunga, dans les riches et profondes allu- 

 vions d'une embouchure de rivière, j'ai trouvé un petit groupe de 

 Ficus alhinervis qui, avec leurs racines adventives puissantes et leurs 

 immenses rameaux retombants, s'écartaient singulièrement du type 

 primitif. Je les aurais même, de prime abord, déclarés être de beaux 

 spécimens de Ficus elastica, si je n'eusse connu les formes successives, 

 depuis cette dernière jusqu'à celle qui pousse péniblement, à 400 

 mètres d'altitude, sous le climat de Bourbon. 



1. Il m'a élé impossible de déterminer l'origine de cet arbre, dont aucun document 

 local ne fait mention. 



