NOTES 



THÉ DE FORMOSE 



Au nord de Formose, entre 24° 6125° 10 de latitude nord, s'étend 

 une bande de terre de 160 ou 170 kilomètres de longueur sur 80 à 

 120 kilomètres de largeur, sillonnée dans tous les sens par des 

 chaines de montagnes qui occupent les deux tiers de sa superficie. 



Cette région complètement défrichée est le centre de production 

 du thé « Oolong » dont la qualité est renommée. Les nombreux 

 villages qui en couvrent les vallées sont habités par les cultiva- 

 teurs de thé. 



Ces plantations sont étagées pour la plupart sur des coteaux 

 argileux dont l'inclinaison facilite l'écoulement des eaux ; cette 

 position avantageuse, jointe à un climat exceptionnellement favo- 

 rable, leur procure une réelle prospérité. La température n'y 

 dépasse pas 28" centigrades au plus fort de l'été, sans jamais 

 descendre au-dessous de 13" en plein hiver. La quantité annuelle 

 de pluie est en moyenne d'environ 2.000 mm. Les plantations y 

 sont donc à l'abri d'une chaleur excessive et d'un froid rigoureux, 

 également nuisibles à leur développement. 



Dans cette région privilégiée par la nature, la culture du thé a 

 pu prendre une extension extraordinaire, de telle sorte que les 

 coteaux et les vallées sont littéralement couverts de cette luxu- 

 riante végétation. De toutes les plantations, les plus connues sont 

 celles de Tokanpo, de Haisoanpo, de Chûtenpo, de Paichipo et de 

 Bunsoanpo, situées sur le cours supérieur du fleuve Tamsui, dans 

 les vallées de Toakoham, de Keelung et de Shintiam. 



L'origine de la culture du thé, à Formose, n'est pas connue d'une 

 manière certaine, mais on est fondé à croire que l'arbre à thé y a 

 été importé de Chine, il y a environ 100 ans. 



Au début, la culture se bornait à quelques plantations sans 

 importance créées aux environs de Taipeh par des particuliers pour 

 leur usage personnel ; mais depuis 1855, elle commença à se déve- 

 lopper, et prit d'année en année une plus grande extension. 



