THÉ DE FORMOSE 157 



En même temps, grâce aux choix des variétés de thé et aux 

 perfectionnements des procédés de préparation, le rendement et la 

 qualité des produits ne cessèrent de s'améliorer, de telle sorte que, 

 aujourd'hui, le nord de Formose est doté d'une richesse abondante. 

 Huit variétés de thé j ont été introduites suivant les terroirs qui 

 conviennent à chacune. 



Les différentes variétés cultivées atteignent une hauteur variant 

 entre m. 4 et m. 7 ou 8. 



En général les plants s'obtiennent par marcottage. Repiqués, ils 

 commencent à rapporter après 4 ans et, de la 13^ année à la 

 16" année qui suit la transplantation, ils subissent une taille à 

 souche. 



La cueillette des feuilles s'opère 6 ou 7 fois l'an, d'avril à 

 novembre. On ne cueille que les jeunes feuilles terminales qui sont 

 pincées, à la main, trois à trois à la fois avec le plus grand soin. 

 Suivant l'époque de la cueillette on donne au thé le nom de thé de 

 printemps, d'été, d'automne ou d'hiver. 



L'étendue des plantations varie de 100 mètres carrés à 300 kilo- 

 mètres carrés. Leur rendement est, d'environ, 1.200 kilogrammes 

 de feuilles vertes par 10.000 mètres carrés. 



La culture est simple et facile, la terre naturellement fertile ne 

 demandant que quatre labourages par an et se passant de tout 

 engrais qui, loin d'être utile, enlèverait au thé son parfum caracté- 

 ristique, ainsi que l'attestent des expériences nombreuses. 



Le thé de Formose est préparé de deux façons différentes suivant 

 lesquelles il est appelé thé « Oolong » ou thé (( Paw-chong ». 



Le thé (( Oolong » est déjà ancien à Formose, mais la production 

 du thé « PaAv-chong » y est relativement récente. 



Nous allons ci-après résumer brièvement les procédés de prépa- 

 ration des deux sortes de thé susmentionnées. 



Thé Oolong. 



La préparation est double, la première qui n'est que provisoire, 

 se fait chez les producteurs ; la deuxième définitive, dans les mai- 

 sons de négociants de thé. 



A. — Préparation provisoire. 



Le travail se faisant exclusivement de main d'homme et sans 

 aucune machine, le résultat dépend de l'habileté qui ne s'acquiert 



