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qu'après des années de pratique : il s'agit, en elfet, d'un véritable 

 art qui atteint chez les manipulateurs expérimentés à une perfec- 

 tion absolument inimitable et exclusivement personnelle. 



Voici comment on procède à la préparation provisoire du thé : 



Les feuilles cueillies sont étalées sur une toile « Moâ-pô-tia » 

 et mises à sécher au soleil afin d'obtenir un premier amollissement. 

 Ensuite, elles sont rentrées dans une chambre, où elles en subissent 

 un deuxième, entassées dans des (( Kalei » (sorte de châssis ou 

 plateaux ronds faits de lattes de bambou entrelacées) placés par 

 étages. 



Transvasées dans des vases (( Kamwo », elles sont soumises à 

 un troisième et dernier amollissement, avant d'être chautfées à la 

 marmite. 



L'amollissement ayant pour but de parfumer le thé par la fer- 

 mentation qu'il provoque, est une opération délicate et importante, 

 qui exige des ouvriers une grande habileté. Pour bien mener les 

 trois opérations successives, il faut constamment observer le temps 

 qu'il fait et en tenir compte. 



L'échauffement à la marmite se fait à deux reprises. Dans cette 

 opération, la difficulté est de procurer le degré voulu de chaleur. 



Au sortir de la marmite le thé est séché à trois reprises dans 

 des vases « Poelan » avec un feu soigneusement réglé. 



Telle est la série des opérations nécessaires à la préparation pro- 

 visoire du thé. 



Elles demandent en tout, dit-on, 7 h. 50 au printemps, 5 h. o4 

 en été, 7 h. 38 en automne et 7 h. 13 en hiver. 



L'essentiel, dans la préparation du thé « Oolong », est de lui 

 donner d'abord son parfum, puis sa saveur et sa couleur, pour la 

 préparation. On considère beaucoup moins son aspect à l'état sec. 



Tel étant le but à atteindre dans la préparation du thé « Oolong », 

 d'une part un soin méticuleux est apporté à l'amollissement et à la 

 dessiccation et, d'autre part, un examen minutieux du thé préparé 

 est nécessaire et est fait au moyen des appareils vérificateurs que 

 possède tout planteur ou agriculteur . 



Le rapport du poids des feuilles vertes à celui auquel les réduit 

 la préparation dite « provisoire » étant de 4 à 1 , il en résulte 

 qu'une plantation de 10.000 mq. produira 300 kilos de thé de 

 préparation provisoire, si son rendement en feuilles vertes est de 

 1.200 kilos. 



