THÉ DE FORMOSE 159 



Le thé de préparation dite provisoire est communément appelé 

 « thé en sac » parce que les producteurs le transportent et le livrent 

 en sacs dune capacité d'environ 30 kilos. 



B. — Préparatioa définitive. 



Les négociants de thé de Toa-ko-ham achètent aux producteurs 

 le thé de préparation provisoire, auquel ils font subir une seconde 

 et dernière préparation qui se pratique de la manière suivante : 



Les feuilles sont passées au crible à gros trous, éventées avec 

 un van dit « Shokaléi » et triées de manière à n'en laisser que les 

 meilleures. Celles-ci sont mises pendant sept ou huit heures dans 

 un fourneau et suffisamment chautfées. 



Ce travail fini, le thé est mis en caisse. 



La seconde préparation diminue d'environ 10 "/o à io "/o la 

 quantité originelle du thé qui la subie. 



Les caisses à thé sont carrées, et en bois, s'adaptent exactement 

 à une double caisse en fer blanc qu elles recouvrent. 



Le bois servant à la confection de la caisse extérieure rappelle 

 le « cryptomeria », mais il est plus dur et moins élastique. Il est 

 chaque année importé d'Amoy. 



Les dimensions des caisses ne sont pas uniformes : il y en a qui 

 peuvent contenir 20 à 33 catties, d'autres de 7 1/2 à 15 catties. 



Les g-randes sont appelées halfchest et les petites box. 



A l'extérieur, toutes les caisses sont enveloppées de papier sur 

 lequel sont dessinés des fleurs, des oiseaux ou des personnages et 

 qui porte le nom des négociants de thé. 



Le thé de la deuxième préparation est vulgairement appelé thé 

 en caisse. 



Le thé « Oolong » tient le milieu entre le thé noir et le thé vert 

 dont il se distingue par un parfum délicieux et une saveur très 

 agréable. 



Il est à la fois rafraîchissant et stimulant. 



Il porte différentes marques dont l'usage est courant sur les mar- 

 chés d'Amoy et de l'Amérique et qui sont désignées comme suit : 



1° Choicest 2° Choice 



3° Finest i*' Fine 



S° Superior 6° Good 



7" Fair 8" Common 



