NOTE SUR LE MAÏS AU DAHOMEY 165 



IV. — Déboisements. Assolements. 



Une des conséquences inattendues du développement de cette 

 culture a été le déboisement systématique des forêts du Bas-Daho- 

 mey. Le maïs est très exigeant en matières organiques, et donne de 

 beaux rendements sur les défrichements de forêt. Les indigènes que 

 rien n'a retenus jusqu'ici se sont naturellement portés vers les régions 

 boisées dont les superficies considérables ont été détruites. En France 

 où les terrains sont presque continuellement couverts de cultures le 

 déboisement n'influe que peu sur leurs qualités et leur assiette, 

 mais en Afrique ces terrains cultivés 2 ou 3 ans sont ensuite aban- 

 donnés, et la faible couche arable est entraînée par les pluies vio- 

 lentes d'hivernage. C'est ainsi que se forment les savanes stériles 

 couvertes de mauvaises graminées. 



C'est inconteslahlement une préoccupation des plus sérieuses et 

 qu'il y a lieu cVenvisager avec beaucoup de circonspection. D'une 

 part il faut arrêter le déboisement sous peine d'imprévoyance capi- 

 tale ; de l'autre il ne faut pas gêner la production '. 



Yves Henry, 

 Directeur de V Agriculture des Colonies. 



1. Pour les dernières années les exportations de maïs du Dahomey ont été les 

 suivantes : 



1908 19 . 973 . 965 kilos 



1909 9 . 333 . 539 kilos 



