CULTURE DU RIZ 

 DANS L'ÉTABLISSEMENT DE KARIKAL (Inde française). 



L'établissement de Karikal qui est situé dans la province du 

 Tanjore, à un mille et demi de l'embouchure de l'Arselar, l'une des 

 branches du Cavérj, est arrosé par huit rivières et cinq grands 

 canaux. Son sol fertilisé par le limon que les crues périodiques de 

 ce dernier fleuve y déposent, se prête admirablement à la culture 

 des céréales, grains nourriciers et principalement du riz. Par suite 

 de cette situation, tout à fait exceptionnelle, les cultivateurs ont 

 rarement recours aux engrais. 



Ceux qu'ils emploient sont, de préférence, des engrais végétaux. 

 Ils rejettent, avec répugnance, les engrais animaux. La caste, cette 

 barrière infranchissable à toute civilisation européenne, et telle que 

 nous la comprenons, c'est-à-dire sans restriction aucune, s'oppose 

 à ce que 1 Indien, tant soit peu caste, touche la plus petite parcelle de 

 poudrette, de guano ou de colombine. 11 ne connaît ni les engrais 

 minéraux ni les engrais chimiques et ne fait usage que du fumier de 

 ferme. Ce fumier qui est, incontestablement, le plus important des 

 engrais, ne provient cependant que des déjections de bovins. La 

 « bouse de vache », pour lui donner le nom vulgaire, sous lequel elle 

 est connue, et avec laquelle l'Indien tapisse, tous les matins, le sol 

 ainsi que les murs de son habitation, mélangée de feuilles et de 

 cendres, lui sert également à fumer son champ. 



Il existe une superficie de 3.o00 velys de terres soit 9.364 hec- 

 tares 23 centiares, propres à la culture du « nelly » ou riz. Sur cette 

 étendue, une portion de 300 velys (1.337 hectares 73 centiares) est 

 affectée aux doubles récoltes ; la difTérence, soit 3.000 velys (8.026 

 hectares 30 centiares) sert de champs à simple récolte. 



Dès que les rivières sont alimentées par les eaux des pluies ou 

 des crues du Cavéry, c'est-à-dire aux mois de mai. juin et juillet, on 

 commence par en inonder tous les terrains destinés à la culture du 

 « nelly », et, quand la terre est bien détrempée et ameublie, on 

 déverse toute l'eau et on se met immédiatement à la labourer, ordi- 

 nairement à la charrue, quelquefois à la bêche. 



