LE POIS SABRE 

 (CANAVALIA ENSIFORMIS) 



Parmi les végétaux susceptibles de servir à la nourriture de 

 l'homme ou des animaux, il en est c[ui ne sont pas utilisés en raison 

 de préjugés souvent injustifiables. Il est vrai que certains possèdent 

 des propriétés plus ou moins toxiques, comme, par exemple, les 

 graines d'acacia et le pois d'Achery. Les premières causent une 

 irritation de la peau et provoquent la chute des poils de certains ani- 

 maux, tandis qu'ils n'ont aucune action sur ceux d'une autre espèce; 

 pour le pois d'Achery, quelques accidents, survenus après l'inges- 

 tion de ces pois, montrent que parfois ils peuvent être dangereux, 

 bien que sur certaines propriétés les animaux le consomment sans 

 inconvénients depuis de longues années. 



Il existe d'autres graines, non utilisées dans l'alimentation, et sur 

 lesquelles règne également une suspicion qui semble ne reposer sur 

 aucune base sérieuse. Un grain a la réputation d être vénéneux sans 

 qu'on puisse savoir ce qui a pu donner naissance à une pareille opi- 

 nion ; tel est le cas du pois sabre iCanavalia ensiformis) dont nous 

 nous occuperons pour l'instant. 



On pourrait peut-être en dire autant du pois cochon ou pois 

 manioc [Pachi/rrhizus angulalus) dont les graines sont réputées 

 vénéneuses sans qu'on puisse citer un cas d'empoisonnement. Les 

 graines tendres de cette légumineuse, alors que la pousse est 

 encore verte, sont d'un goût très agréable, mais mûres et sèches 

 elles cuisent difïicilenient. Ge serait dans cet état de maturité qu'elles 

 seraient dangereuses; cependant nous en avons gavé des canards 

 pendant deux jours, sans qu'il en soit résulté pour eux aucun incon- 

 vénient. 



Lorsque les animaux refusent un aliment, on invo([ue leur instinct, 

 et, à ce compte, tout ce qu'un animal ne mange pas serait suspect. 

 Sans mettre en doute linstinct d'un animal, on ne peut cependant 

 nier que cet instinct est souvent en défaut. Les chats par exemple 

 ne mangent guère les haricots, et on a vu des chevaux i-ofuser de 



