COURS DE BOTANIQUE COLONIALE APPLIQUÉE 499 



disposition dichotomique par exemple, permettant de déterminer 

 un amidon par éliminations successives, comme on détermine une 

 plante au moyen dune flore. 



Les auteurs qui ont imaginé de semblables clefs se sont générale- 

 ment attachés à établir de grandes catégories au moyen d'un petit 

 nombre d'amidons typiques ; les clefs qu'ils ont proposées peuvent 

 se généraliser suivant les besoins, en intercalant dans leurs subdi- 

 visions tels ou tels amidons, dont on recherchera la distinction au 

 moyen de caractères secondaires. 



La plupart de ces clefs [Vogl, 1872; Muter, \S11 \ Dufour, 

 1902, etc.) font appel aux seuls caractères morphologiques; d'autres 

 y adjoignent quelques caractères optiques, comme Texamen en 

 lumière polarisée [Blyth, 1882 ; Butienshaiv, 190i-). 



Qu'il nous suffise d'avoir indiqué ici le principe de ces travaux; en 

 utilisant un plus grand nombre de caractères, en faisant intervenir, 

 par exemple, l'action de quelques réactifs, la vitesse d'attaque par 

 les diastases et les acides, on pourrait les améliorer profondément 

 et leur donner une précision beaucoup plus grande. 



Pour faire usage avec fruit d'une clef, quelle qu'elle soit, il est 

 d'ailleurs indispensable de se rendre compte au préalable de la 

 valeur des caractères invoqués, par un examen direct des exemples 

 choisis; faute de cette précaution, on s'exposerait à beaucoup 

 d'erreurs. Dans ces conditions on est amené, à la suite de nom- 

 breuses observations, à se constituer une méthode de détermination 

 personnelle et c'est encore la clef qu'on aura établie soi-même qui 

 offrira par la suite les meilleures garanties quant aux résultats.^ 

 C'est pour cela que nous croyons suffisant d'avoir indiqué, en les 

 discutant, les divers caractères auxquels on peut avoir recours, sans 

 qu'il soit nécessaire de les hiérarchiser ici, d'une manière forcément 

 arbitraire, en quelque tableau à compartiments. 



D. Inuline. 



Uinulinc possède la composition centésimale de l'amidon et 

 répond à la formule (C7' H^^ O-')". C'est une substance beaucoup plus 

 rare que l'amidon dans le règne végétal. On la rencontre surtout 

 dans les tubercules des Composées ; elle a été découverte dans les 

 tubercules d'inula, d'où son nom : on la trouve en abondance dans 



