CULTURE ET INDUSTRIE DU CITRON 339 



chaleur. On opère, dans des appareils en plomb, cette double 

 décomposition. 



La préparation des jus concentrés est facile à exécuter avec de 

 simples chaudières à feu nu, mais les chaudières en fer colorent le 

 jus et le déprécient, le cuivre serait préférable ; en outre, la cha- 

 leur, je l'ai dit plus haut, altère profondément l'acide citrique du 

 jus chauffé à 175°, il se transforme en partie en acide aconitique 

 puis en anhydride itaconique et citraconique, en même temps une 

 autre partie de l'acide citrique se détruit et donne en dernière 

 analyse de l'acétone et du gaz carbonique. Si l'on veut entreprendre 

 cette fabrication, il faudra avoir recours aux concentrations dans 

 le vide telles qu'on les comprend dans les appareils à triple, qua- 

 druple ou quintuple effet, le produit ne sera pas altéré et la con- 

 sommation de combustible sera de beaucoup réduite ; les jus 

 concentrés contiennent de 417 à 580 grammes d'acide citrique par 

 litre et marquent 60 à (52° au citromètre. Densité : 1,25 à 1.32. 

 La fabrication des jus frais, obtenus par compression dans des 

 moulins analogues à ceux des sucreries, mais qui doivent être en 

 pierre, en bois ou en bronze et non en fer, sous peine de voir le jus 

 se colorer et être déprécié, pourrait prendre à la Martinique une 

 grande importance. Le jus tamisé est mis en fûts et peut être 

 consommé immédiatement. 



Les propriétés rafraîchissantes et médicales des limonades citron- 

 nées sont connues et le débouché ouvert est encore très extensible. 



Enfin l'exportation des fruits soigneusement enveloppés dans du 

 papier fin et mis en baril ou simplement conservés dans l'eau de 

 mer ou la saumure, est appelée à laisser de sérieux bénéfices à 

 ceux qui s'y livreront. Bien entendu, il faudra dans ce cas ramasser 

 les citrons à l'arbre et éviter de nuire à la récolte en ménageant 

 les fleurs et les fruits incomplètement formés. 



Le ramassage pour la préparation des jus concentrés, du citrate 

 de calcium, du jus cru, se fait à terre et à ce sujet il est bon, quand 

 la plantation est jeune, de coutelasser autour des citronniers pour 

 faciliter la récolte. 



Cet exposé montre que les difficultés de la culture et de l'utili- 

 sation des produits du citron sont très surrnontables et ne sont pas 

 de nature, au contraire, à décourager nos propriétaires. 



Cette culture peut être ici une ressource considérable de richesse 

 par la mise en valeur de surfaces importantes de terrains encore 

 inexploités. 



