LE PALMIER A HUILE A LA COTE d'iVOIRE 43 



faisant qui favorise la germination de bien des semences d'arbres 

 et d'arbustes divers ; une essence ne tarde pas à dominer à l'ombre 

 de ces bananiers ; ce sont de jeunes palmiers à huile, souvent très 

 serrés et qui proviennent vraiment des semences qui restaient dans 

 les détritus de régimes ayant servi à fumer le terrain. 



Le travail de l'indigène est alors terminé sur cet emplacement : 

 pendant 3 à 4 ans il n'y aura qu'à récolter les produits des bananiers, 

 lesquels disparaîtront progressivement pour laisser à leur place une 

 végétation arborescente vigoureuse où le palmier à huile domine : le 

 campement se déplace pour venir à une nouvelle lisière. On conçoit 

 l'importance de ces travaux pour le pays, si l'on considère que plu- 

 sieurs centaines d'installations semblablesles répètent chaque année, 

 soit en savane, soit en forêt, car lorsque les taillis sont trop vastes, 

 les fermes se rencontrent aussi bien dans l'intérieur que sur la lisière 

 et y font la même série de travaux, en supprimant toutefois la cul- 

 ture de l'arachide qui, dans ce cas, n'a plus sa raison d'être. 



Le travail de ces indigènes transformant un terrain improductif, 

 quasi désertique, en lui donnant une richesse durable, est digne 

 d'intérêt. On ne peut dire si le résultat est voulu, mais le système 

 ne manque pasd'esprit de méthode, d'ingéniosité; il ne le cède même 

 en rien aux meilleures règles d'agriculture pratique. 



On trouve ici l'explication d'un des modes de formation des 

 superbes palmeraies si abondantes dans la Basse-Côte d'Ivoire. 



Ailleurs, notamment dans les régions forestières, les palmeraies 

 ont encore pour origine la plantation des indigènes, mais le rôle de 

 l'homme est bien moins compliqué, presque machinal : la culture 

 préparatoire, l'apport de matières fertilisantes, sur lesquelles est 

 basée la réussite du système, n'ont pas à intervenir. 



Cependant on voit apparaître alors une pratique non moins inté- 

 ressante, visant la multiplication dupalmier. Les Ebriés, parexemple. 

 ne font leurs plantations qu'en forêt ; lorsqu'une culture de bana- 

 niers, de manioc est sur le point d'être délaissée par suite de l'insuf- 

 fisance de son rendement, l'indigène qui l'a aménagée répand, à la 

 volée, sur le sol, une quantité de graines de palmier ou encore y 

 transplante de jeunes palmiers de 6 mois à un an, trouvés dans un 

 peuplement quelconque ; puis il laisse le terrain dans l'abandon ; 

 au bout de 6 à 7 ans, un débroussement peu important met à jour 

 une jeune palmeraie qui a prospéré à l'ombre de la forêt en voie de 



