LE MAIS AFRICAIN 375 



Il y a lieu de tenir compte que la fertilité des terres tropicales 

 n'est pas, d'après les résultats analytiques, appréciable sur les 

 mêmes bases que celles des terres de climat tempéré et que d'autre 

 part, la finesse des éléments constitutifs des sols du Dahomey est 

 une qualité appréciable. 



Il n'en est pas moins établi, et l'expérience acquise sur toute la 

 côte du Bénin le confirme, que la fertilité de ces terres ne permet 

 que quelques années d'une culture continue de maïs sans apport 

 d'engrais. 



Par conséquent si après l'utilisation de la réserve formée par les 

 forêts et les friches arbustives, l'indigène ne s'habitue pas à l'usage 

 des engrais, cette production est destinée dans les colonies de peu 

 d'étendue comme le Dahomey et le To^o à se resserrer considéra- 

 blement par suite de l'épuisement des terrains de culture. 



Remarques. — Les terres de la région d'Allada et la plus grande 

 partie de celles de Sakété sont dérivées de la terre de barre, 

 formation nettement argileuse. 



Leur teneur en argile est cependant très faible, elles sont de 

 nature silico-argileuse, ce sont des terres de culture légères. 



Gela tient à la lévigation continue que les eaux de pluie ont fait 

 subir à la couche superficielle de terre de barre et qui a entraîné 

 dans le sous-sol une notable portion d'argile et d'hydrate d'oxyde 

 de fer. 



G. — Variétés cultivées. Culture. Rendements. 



Variétés. — Les variétés de maïs cultivées sur la côte du Bénin 

 se subdivisent en trois groupes, différenciés par la couleur du grain. 

 Dans chaque groupe se classent une série de variétés hâtives, 

 mi-hâtives, tardives, possédant des caractéristiques culturales et 

 des valeurs différentes. Leur énumération sous les nombreux 

 vocables usités dans les trois colonies, ne présenterait pas d'intérêt, 

 je citerai seulement les plus répandues dans le bas Dahomey. 



Les désignations de groupes sont : 



