COURS DE BOTANIQUE COLONIALE APPLIQUEE 2.) 



Ces espèces, originaires vraisemblablement, la première de l'Asie 

 méridionale et de l'Océanie, la seconde de l'Amérique tropicale, 

 sont cultivées sur une assez grande échelle dans les régions tropi- 

 cales et leurs tubercules forment une part importante de la nourri- 

 ture des indigènes de l'Amérique du Sud et de la Malaisie ; ce sont 

 elles également qui fournissent la plus grande quantité des fécules 

 d'ignames, quoique beaucoup d'autres espèces soient aussi quelque 

 peu utilisées pour leur préparation. 



Ce genre Dioscorea appartient à la famille des Dioscorées. de 



Fig. "29. — Tubercule de Dioscorea alata, d'après Deeroek. 



l'ordre des Liliiflores. Il comprend des plantes à tleurs régulières 

 diclines, assez voisines des Asparaglnées dont elles ditfèrent surtout 

 par leur ovaire adhérent. La tige des Dioscorea est grimpante et 

 volubile, avec des feuilles alternes ou quelquefois opposées, longue- 

 ment pétiolées, rappelant celles des Smilax, mais dépourvues de 

 vrilles. Les grosses nervures de la feuille sont courbes, à disposition 

 palmée, et reliées entre elles par de iines nervures anastomosées en 

 réseau. Le fruit est une capsule renfermant des graines ailées et 

 albuminées. 



