h ÉTUDES ET MÉMOIRES 



La province de Pinar de) Rio qui est à Cuba, pour le tabac, ce 

 que la Champagne, le Médoc et la Bourgogne sont en France poul- 

 ies vins, a toujous été négligée par les pouvoirs publics, notamment 

 au cours de la domination espagnole, où Ton n'y trouvait ni routes, 

 ni écoles, nichemins de fer. mais passablement de « padres curas ». 



A L'heure actuelle, la population qui était très peu dense, a aug- 

 menté, grâce à la ligne ferrée de l'Ouest, établie par une Compagnie 

 anglaise, et aussi à la construction de voies de communication com- 

 mencée sous le proconsulat de M. Magoon ; mais la moyenne d'ha- 

 bitants par mille carré pour toute l'île, si toutefois on ose dire que la 

 superficie totale en est connue, ne serait encore que de 17,1. Une 

 chose est d'ailleurs certaine : c'est que la production de tabac y est 

 stationnaire et que la qualité de la feuille y est de moins en moins 

 satisfaisante. 



Comme on l'a souvent fait remarquer, en face du colon de cannes 

 que les quotidiens renseignent sur la valeur du sucre et par consé- 

 quent de la matière première qu'il livre aux fabriques, le « veguero », 

 lui. semble abandonné au bon plaisir du fabricant de cigares dont 

 les exigences sont nombreuses, qui lui paient ses feuilles le prix 

 qui leur plaît, selon l'année, et selon leur irrévocable décision 

 d'experts intéresses 



Parlant au nom du fumeur, l'acheteur de feuilles réclame du tabac 

 de couleur claire, brûlant bien, de la tripe ayant de l'arôme et ne 

 contenant qu'une petite quantité de nicotine et de gomme, voire des 

 capes au tissu fin, sans nervures saillantes et possédant du velouté. 

 Parlant au nom du fabricant de cigares, il exige des feuilles larges. 

 • l'une texture spéciale, et, en outre, bien élastiques. 



Je puis d'ailleurs affirmer ici que la province de Pinar del Rio que 

 j ai parcourue dans plusieurs sens ne donne nullement l'impression 

 qu'il y règne une honnête aisance. Par contre, j'ai visité, sur la 

 lisière de cette province, quelques plantations de tabac appartenant 

 à des Américains du Nord qui ont inverti à Cuba le petit capital dont 

 ils disposaient. Leurs « vegas » donnent deux récoltes de tabac par 

 an et sous toile ; on y emploie le fumier d'écurie et d'étable ainsi 

 que l<s engrais chimiques et une pompe actionnée, par un moteur 

 ;> gazoline, fournil sur chacune d'elles l'eau nécessaire à l'arrosage. 

 Un potager est attenant à la maison d'habitation, élevée au-dessus 

 du sol et où règne la plus grande propreté. Des toiles métalliques 

 barrenl partout le cheminaux moustiques importuns et nos Améri- 



