FERMENTATION DES TABACS EN FEUILLES 251 



Il est reconnu que, pour une même variété de tabac, la marche 

 de la fermentation est différente selon qu'il s'agit de feuilles corsées, 

 c'est-à-dire à tissu épais et gommeux, ou de feuilles à tissu fin et 

 léger. Pour les produits de nature corsée, la fermentation est lente, 

 toujours assez régulière, et atteint rarement une température élevée. 

 Les tabacs légers, au contraire, sont caractérisés par une fermen- 

 tation très active au début (la température peut atteindre en quelques 

 jours 50° G.)., mais cette fermentation est souvent irrégulière, capri- 

 cieuse, à cause même de son activité, et elle doit toujours être 

 surveillée de très près. 



Il importera donc, aussitôt la dessiccation achevée, de procéder à 

 un triage par qualités, ou tout au moins à une séparation en tabacs 

 corsés et tabacs légers et de faire fermenter à part chacune de ces 

 catégories. 



Le triage terminé, les feuilles sont manoquées, c'est-à-dire réu- 

 nies en bottelettes liées à la base, ne devant pas comprendre plus 

 de 50 feuilles pour la facilité de la manutention. 



Montage de la masse. — Sur le plancher sec d'un local suffi- 

 samment aéré, mais sans courants d'air, on réunit les tabacs mano- 

 qués en une masse à base rectangulaire et à parois verticales, les 

 pointes des feuilles à l'intérieur de la masse, les extrémités liées 

 ou caboches en formant les parois. Les dimensions de cette masse à 

 la base varient avec la quantité de tabac k fermenter ; elles sont 

 calculées de façon que la hauteur varie de 1 m. k 1 m. 50. 



Au moment de la mise en masses, les tabacs doivent être souples 

 et non humides. S'ils sont trop secs, la fermentation peut ne pas 

 se déclarer; s'ils sont trop humides, la moisissure est k craindre. 

 On peut dire qu'un tabac a l'humidité voulue pour la mise en 

 masses, lorsque, serré dans la main, il se froisse sans se briser, et 

 revient lorsqu'on ouvre celle-ci. Cet état correspond k un taux 

 d'humidité variant de 22 k 25 °/ . 



La température doit s'élever graduellement. Des thermomètres, 

 placés en différents points, dans des tubes pénétrant k l'intérieur, 

 permettent de surveiller la marche de la fermentation. Il n'est guère 

 possible d'indiquer une température maxima à ne pas dépasser. 

 L'expérience ici est le seul guide. 



La température ayant atteint le maximum qu'on s'est fixé, on 

 démolit la masse, et après avoir laissé refroidir les tabacs, on la 

 reconstruit k côté en avant soin de mettre au centre les tabacs du 



