LE TABAC DE CUBA ET LES CIGABES DE LA HAVANE 235 



devaient livrer à l'Espagne chaque année 120.000 arrobas ' de 

 tabac dont 40.000 de première qualité à mâcher, 56.000 à couper 

 et 24.000 en poudre. 



En 1740 la Compagnie de Commerce de La Havane prit l'affaire 

 en mains et la conserva jusqu'en 1765, époque a laquelle le Gou- 

 vernement espagnol établit son monopole pour le maintenir jus- 

 qu'en 1817. En trois ans, de 1765 à 1768, il expédiait ainsi à 

 Séville non moins de 566.000 arrobas de tabac. 



Jusqu'en 1 840 on paya à l'Etat souverain un droit de circulation 

 de 6 °/ sur le tabac brut. 



Ce ne fut qu'en 1888 que Gustave Bock qui avait connu quelques 

 succès, comme fabricant, s'associa avec Alvarez qui avait créé la 

 marque « Henry Clay » en souvenir de la visite à Cuba de l'émi- 

 nent homme d'Etat américain. Des capitaux furent obtenus à 

 Londres et la fameuse firme de « Henry Clav and Bock and C° » fut 

 fondée . 



Plusieurs « vegas » réputées de la Vuelta-Abajo situées autour 

 de San- Juan y Martinez, Guane et Remates furent alors achetées 

 par le nouveau « combine ». 



En 1900, seulement, le capital américain fut grandement inverti 

 dans l'industrie du tabac et la « Havana Commercial Company » 

 commença ses opérations. Deux ans plus tard cette association 

 était absorbée par la « Havana American Cigar Company » et 

 quelque temps après apparaissait la grande firme actuelle de 

 « Henry Clay and Bock and Company Limited ». 



Un grand nombre de fabriques achetées à prix d'or (H. de 

 Cabahas ; Carvajal ; J. S. Murias, etc.) furent ainsi réunies sous un 

 même contrôle par le « trust » qui peut disposer, dit-on, de 

 45 millions de dollars environ. 



Une branche annexe appelée « Cuban Land and Leaf Company » 

 a la haute main sur les plantations achetées dans la Vuelta-Abajo. 



Le « trust » ne travaille pas moins de 45.000 balles de tabac 

 dans ses fabriques de cigares et 30.000 balles dans ses fabriques de 

 cigarettes. 



Le peu de succès rencontré jusqu'ici par ce « combine » qui a 

 englobé 23 fabriques provient d'erreurs initiales commises par cer- 

 tains de ses administrateurs américains qui apprirent aux dépens 

 de leurs protecteurs que Cuba n'est pas les States. 



1. Une arruba = 11 k. 502?. 



