11 e Année Mai 1911 N° 98 



ÉTUDES ET MÉMOIRES 



LE SÉSAME DE L'EXTRÊME-ORIENT 

 SESAMUM INDICUM DC. 



I. INTRODUCTION. 



Le sésame est une plante dont la culture remonte à la plus haute 

 antiquité, peut-être est-elle contemporaine de celle du riz dans le 

 pays dont elle est indubitablement provenue : la partie nord des 

 Indes et les régions placées au nord de celles-ci. Son antiquité est 

 telle que nous pouvons affirmer avec une certitude presque absolue 

 qu'on ne la retrouvera plus en Extrême-Orient à l'état spon- 

 tané. 



C'est également à la date extrêmement reculée à laquelle débute 

 sa culture, qu'il faut attribuer sa variabilité et c'est à des adapta- 

 tions successives qu'il faut rapporter la fixation de certains carac- 

 tères dans lesquels on a voulu reconnaître matière à description 

 d'espèces. 



En réalité, nous pensons qu'il existe en Extrême-Orient une 

 seule espèce cultivée : le Sesamum indicum DC, espèce qui, se 

 développant à travers les siècles dans des terrains et sous des cli- 

 mats variant beaucoup plus qu'on ne le croit, quant à la composi- 

 tion, à l'hvgroscopicité et à la température, est arrivée peu à peu à 

 donner des formes de culture s'écartant peu ou beaucoup de l'espèce 

 primitive, soit par la forme et la grandeur des feuilles, par la 

 couleur plus ou moins intense des fleurs et leurs dimensions, soit 

 enfin, comme nous le verrons plus loin, par la couleur des graines. 



Le sésame donne lieu à une importation considérable en Europe, 

 à cause de la valeur de l'huile que ses graines renferment. La 

 moyenne des arrivages à Marseille, qui est le principal centre de 

 production de l'huile de sésame, a été pendant les années 1903 à 

 1909 : 81.241.500 kilos valant 29.236.940 francs. 



Les sésames viennent de l'Orient, de l'Extrême-Orient, et de 

 l'Afrique. 



Bal. du Jardin colonial. 1911. I. — N» 98. 25 



