LE SÉSAME DE l'eXTRRME-ORIENT 361 



tudes où règne un froid vif, ne modifiât pas profondément ses 

 organes pour les adapter aux différentes exigences auxquelles elle 

 est soumise ? 



Et c'est ainsi que sur ce même Sesamum indieum, aux fleurs blanc 

 lilas, aux feuilles larges et molles, dans la plaine humide, on voit 

 les fleurs se teinter d'autant plus violemment (jusqu'à devenir rouge 

 vif) que son habitat s'est élevé davantage, en même temps que, dans 

 un air et des terrains plus secs, la plante réduit sa hauteur, que ses 

 feuilles diminuent de surface, s'étirent et deviennent plus coriaces. 



A l'appui de ceci, nous trouvons cette phrase dans Watt ' : « Dans 

 quelques parties de l'Inde la plante est une herbe rabougrie qui 

 dépasse rarement 18 pouces de hauteur, dans d'autres c'est un buis- 

 son de 3 ou i pieds de haut. » 



Nous nous trouvons simplement ici en présence de phénomènes 

 très explicables. La botanique expérimentale nous a depuis quelques 

 années appris combien la plante est un être susceptible d'adapta- 

 tion et de modifications. Nous avons nous-même démontréen 1902 2 

 des faits analogues auxquels nous nous reporterons forcément pour 

 expliquer ceux-ci : 



Les modifications de la feuille, l'extension de son limbe, ses trans- 

 formations, la diminution d'intensité de coloration chez les fleurs, 

 sont autant de caractères résultant à la fois de l'humidité du sol et 

 de son excès dans l'atmosphère. Les modifications en sens inverse 

 ne sont que les conséquences d'un sol sec et d'une insuffisance 

 d'humidité dans l'air. 



Et ces considérations nous conduisent à la question de la couleur 

 des graines. Des expériences poursuivies ces dernières années nous 

 ont mis sous les yeux la preuve évidente de la modification par 

 les mêmes causes, de la couleur du tégument externe des graines, 

 notamment chez le Pavot, le Jute, et même chez des espèces dont 

 le fruit possède un péricarpe charnu telles que le Goyavier et 

 l'Anonier. 



Aussi ces transformations nous amènent-elles à ne considérer les 

 modifications de couleur des graines de sésame que comme des 

 conséquences physiologiques des conditions dans lesquelles évolue 

 la plante. 



1. Watt, Dictionary of the économie Products oflndia. 



2. Eberhardt Ph. , Influence de l'air sec et de l'air humide sur la forme et la struc- 

 ture <les végétaux, Masson, édit. 



