PLANTATIONS D'ESSENCES A CAOUTCHOUC 97 



Il y a dans cette culture obligation à former un tronc lisse et 

 droit ; l'écoulement du latex dans des récipients ad hoc ne peut se 

 faire qu'à cette condition. 



Dans la plantation de la ravine Gadoret la mise en place des 

 jeunes Funtumia s'est effectuée en plein bois, les frais ont été 

 réduits au minimum. En outre, cet essai qui porte sur 1.100 

 plants environ montre des sujets plus droits, moins ramifiés et 

 montre bien que Funtumia elastica est surtout un arbre de forêts. 

 Cette expérience a une grande valeur pour ce pays, elle indique que 

 l'Administration et les particuliers auront tout avantage à intro- 

 duire dans leurs bois cette essence à caoutchouc qui permettra de 

 rendre plus dense les peuplements et se développera là dans les 

 meilleures conditions culturales. 



C'est cette constatation qui m'a guidé pour les plantations entre- 

 prises dans les bois de la Tracée. Le Funtumia elastica possède la 

 propriété d'émettre des rejets, dans le jardin de la Tracée un acci- 

 dent naturel m'a permis de le constater. 



11 existe, en effet, dans un carré spécial, planté depuis septans,les 

 trois grandes espèces à caoutchouc : YHevea hrasiliensis, le Castil- 

 loa elastica, le Funtumia elastica ; ces arbres ont actuellement de 

 10 à 12 mètres de haut et de m 15 à m 20 de diamètre, abrités 

 par de hautes lisières de Pois doux et de Galba ils font preuve 

 d'une végétation remarquable. Chaque espèce est séparée ; cela per- 

 met d'établir un parallèle. 



Dans le carré réservé au Funtumia (carré qui nous a fourni les 

 graines pour la pépinière), un des spécimens a été renversé et cou- 

 ché contre le sol par un coup de vent, peu après des bourgeons se 

 sont développés près du collet. 



Cette facilité d'émission de rejets permet d'envisager ici un mode 

 d'exploitation, qui fera de cette espèce une essence industrielle pro- 

 ductrice de la précieuse gomme et un arbre producteur de bois de 

 chauffage lorsque l'épuisement venu, il sera indispensable de le 

 recéper et de le reconstituer par un rejet partant de la base. 



On peut avancer, à cause même de la rusticité de l'adaptation 

 forestière de cette espèce, du minimum de dépenses qu'exige sa cul- 

 ture en forêt, que son exploitation présente, pour nous, un grand 

 intérêt alors même que son rendement en caoutchouc serait infé- 

 rieur à d'autres espèces plus exigeantes. 



Nos plantations à la Martinique sont trop jeunes pour que l'on 



