LE TABAC DE CUBA ET LES CIGARES DE LA HAVANE 143 



orientés, en tenant compte de la direction de la brise à l'époque de 

 la récolte. La ventilation, très active, est tempérée par des brise- 

 vent, et, dans les exploitations « up to date »> des persiennes 

 mobiles permettent de régulariser la température et le degré 

 d'humidité. 



Après plusieurs semaines le tabac prend une couleur brune. 

 Les feuilles (500 environ) placées sur la perche et pesant une fois 

 sèches de 3 à 4 livres sont réunies en botte avec un lien de 

 << majagua » et constituent alors le « matul ». 



Les o matules » accumulés en tas à l'abri des courants d'air sur 

 le plancher de bois recouvert d'un lit de paille des « casas de fer- 

 mentai- » forment le « pilon » et la première fermentation s'opère 

 pendant un laps de temps qui varie, selon la qualité du tabac, de 4 

 à 8 semaines. 



Les feuilles doivent être suffisamment humides pour que ladite 

 fermentation donne au tabac toutes les qualités qui lui sont indis- 

 pensables ; par contre, un excès d'humidité peut amener la moisis- 

 sure et la décomposition. Des tubes de bambou ou de métal insérés 

 dans les piles permettent d'y placer un thermomètre afin de se 

 rendre compte de la température, mais on doit prendre la précau- 

 tion d'en obstruer l'extrémité extérieure avec un peu de coton. 



Les tas doivent être couverts avec des vieux sacs ; quand on 

 constate que la température ne s'élève 'pas graduellement et d'une 

 façon normale, il est indispensable de défaire les piles pour les 

 réédifier à nouveau. 



Tout ce travail, comme on le voit, est fort minutieux. Malheu- 

 reusement la minutie, même quand elle est aiguillonnée par l'inté- 

 rêt, est chose rare dans les Antilles. 



Quand la fermentation est terminée, les feuilles sont classées 

 comme suit : 



1° Cape ou robes ^enveloppe extérieure du cigare), grandes et petites ; 

 2° Tripe (forte et fine) placée à l'intérieur du cigare ; 

 3° Tabac jaune, inférieur (capes et tripe); 

 4° Tabac avarié (sentido) ; 



5° Rebut (bote ou cola) pour les fabriques de dernier ordre et la prépara- 

 tion des cigarettes. 



Enfin, pour le travail des cigariers, les capes sont triées comme 

 il est indiqué ci-après : 



. „. ' . tabacs légers. 

 2° Fino (fin) \ 8 



3° Medio tiempo (intermédiaire . 



4° Calidad (corsé). 



