LE TABAC DE CBBA Kl LES CIGARES DE LA HAVANE lo 



être aussi de quelque Espagnol intéressé et dépité, des aménités 

 d'un genre plutôt vulgaire. 



On clame ici. comme en beaucoup d'autres endroits, que le Gou- 

 vernement se soucie fort peu des agriculteurs. 



Or. peut-on se permettre de demander aux « vegueros » cubains 

 la raison pour laquelle, car il en est bien une, ils se soucient aussi 

 peu de la Station agronomique établie dans l'île, il y a déjà long- 

 temps, que des Caisses d'Épargne particulièrement négligées depuis 

 la restauration des deux jeux de hasard officiels : les combats de 

 coqs et la loterie nationale, qui, eux. peuvent s'exercer dans les 

 plus petits hameaux, la pelote basque, inaugurée au temps de l'in- 

 tervention américaine (qui l'eût cru ! étant réservée aux joueurs de 

 la capitale et de sa banlieue. 



Pendant trois ans et demi que j'ai résidé a La Havane, les mêmes 

 agronomes qui m'avaient écrit à Batavia pour me demander des 

 graines de tabac de Deli, très difficiles à obtenir même a prix d'or, 

 les agriculteurs hollandais n'ayant pas compris que leur succès est 

 dû, en grande partie, au sol vierge de Sumatra, m'ont réclamé sou- 

 vent des graines des meilleures variétés de tabac cultivées à Cuba., 

 notamment dans la Vuelta-Abajo. 



Or, j'ai dû révéler à mes correspondants que l'apathie des 

 « vegueros » est telle, dans cette dernière île, que les graines récol- 

 tées dans les districts les plus renommés sont aussi panachées que 

 possible. L'espèce indigène, la meilleure pour le pays, apparaît à 

 peine au milieu de semences obtenues de plants importés autrefois 

 du Mexique, des Etats-Unis, de Puerto-Rico et autres lieux, le tout 

 souillé de 10 °/o de terre et de détritus divers. 



L'état d'anarchie dans lequel Cuba fut plongée pendant de longues 

 années peut être considéré comme la cause principale de ce laisser- 

 aller et la loi qui imposa la destruction des plants étrangers intro- 

 duits au cours de la guerre de dix ans fut, naturellement, inefficace, 

 il eût fallu mobiliser, pour l'appliquer, plusieurs bataillons de 

 gardes champêtres, doublés de botanistes. 



On ne fait aucun cas ici du biotype ancien et authentique : Xico- 

 tiana Tabacum var. Havajiensis, déterminé dès 1818. Le Gouverne- 

 ment n'a jamais songé à encourager la culture de certaines variétés 



1. La loterie coûterait bon an, mal an, au peuple cubain 125 millions de francs à 

 ajouter aux 260 millions produits par la Douane et à 362 millions d'impôts. 



