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ria ', voire, pour certaines « vegas » renommées, non moins de 

 5.000 francs, sans compter l'engrais, les journées d'ouvriers, les 

 liais d'arrosage, l'entretien des séchoirs et autres bâtiments. 



Le salaire moyen et mensuel d'un contre-maître de plantation est 

 «le 103 francs, celui d'un laboureur de 124 francs, d'un ouvrier 

 ordinaire de 100 francs, alors que celui d'entre eux qui est céliba- 

 laire dépense environ 55 francs pour sa nourriture. 



Dans certaines « vegas » le revenu est par trop minime et peut- 

 être aurait-on intérêt à y planter des choux et des salades au lieu 

 de tabac, si le sol se prêtait à une culture quelconque. 



Un certain nombre de propriétaires ou locataires de grandes 

 « vegas » distribuent Leurs terrains à des « partidarios » ou colons, 

 et. après la vente du tabac, on procède à la répartition du net pro- 

 duit, selon la quantité et la qualité fournies par chaque travailleur ; 

 mais, ce qui se passe à La Havane dans le commerce, se passe éga- 

 lement dans les campagnes. Un excellent « veguero » qui prend 

 soin d'un terrain et qui travaille régulièrement, se voit supplanter 

 certain jour par un cultivateur moins intéressant, qui est allé offrir 

 an propriétaire une somme plus élevée de loyer annuel. Aussi 

 réclame-t-on ici le vote d'une loi agraire protégeant le bon travail- 

 leur contre la cupidité des possesseurs du sol et contre les entre- 

 prises de gens jaloux ou peu sérieux; mais là encore se présente 

 une tâche délicate, même lorsqu'il s'agit de iixer un prix minimum 

 de loyer, étant donnée la diversité des terrains dans un même district. 



L'acheteur de feuilles qui semble moins à plaindre que le produc- 

 teur et le fabricant de cigares ravale parfois la qualité de la mar- 

 chandise, déprécie les feuilles obscures, jaunies ou épaisses, et il 

 faut souvent passer sous ses fourches caudines, accepter sa elassifi- 

 catiôn et les prix qu'il veut bien offrir. 



Il est d'ailleurs préférable d'acheter le tabac en u matules » ou en 

 « tercios » plutôt que sur perches ou même sur pied afin d'éviter 

 des contestations relatives à la qualité et à la préparation. 



La terre rouge que l'on rencontre partout à Cuba con Lient beau- 

 coup d'argile et peu de sable et l'on ne saurait y récolter la qualité 

 de tabac que donne le sol siliceux, gris ou brun rougeàtre de la 

 Vuelta-Abajo, reposant sur un sous-sol glaiseux et précieux pour 

 retenir l'humidité 



I. Une caballena : 13 hectare- 1202. 



