S ÉTUDES El MÉMOIRES 



Cependant, sans eux et sans l'irrigation introduite parles proprié- 

 taires suffisamment riches, hâtons-nous de le dire, la crise eût été 

 pins sérieuse encore qu'elle ne l'est actuellement. — Personne n'a 

 l'ait un crime, jusqu'ici, aux fabricants européens de produits ali- 

 mentaires de doter les oies de foies malades et volumineux ; mais, 

 peut-être est-ce pousser les choses à l'extrême que de séparer les 

 feuilles de la plante quand elles sont encore vertes, ce qui donnera 

 des cigares clairs, assurément, mais en même temps âpres, amers, 

 brûlant mal et sans arôme. 



Pourquoi aussi couper 4a feuille au lieu de l'arracher comme autre- 

 fois ? Est-ce bien pour la priver encore de la réserve de sève 

 contenue dans le pédoncule ? Il est vrai qu'une longue controverse 

 a eu lieu en ma présence, entre spécialistes qui ne parvinrent 

 pas à s'entendre à l'effet de savoir si la tige se nourrit de la sève 

 emmagasinée dans la feuille ou si cette dernière pompe la sève 

 restée dans la tige. En tout cas, on trouve ici des gens qui estiment 

 qu'on a tort de passer un fil dans les pédoncules pour les accoupler 

 dans les séchoirs et qui voudraient que l'on fît des « matules » ' 

 spéciaux avec les feuilles de couronne qui ont un peu séché sur 

 pied . 



Un fonctionnaire du Gouvernement russe envoyé en mission à 

 Cuba il y a plusieurs années, voulut essayer de blanchir le tabac 

 cubain en employant les procédés turcs et fîlippins, mais il lie put 

 arriver a un bon résultat ; en effet, on ne saurait traiter delà même 

 façon des tabacs qui contiennent 8 °/ de nicotine et ceux de la 

 " Vuelta-Abajo » qui n'en contiennent que i °/ . On peut réduire 

 la teneur de cet alcali de 8 à 4, mais non de i à 0. 



Avec la méthode de culture intensive, sous toile, qui comporte 

 une abondance d'engrais et d'eau, la plante se développe rapidement, 

 mais elle doit répartir les aliments qu'elle puise hâtivement dans 

 le sol sur une haute tige et d'énormes feuilles, ceci aux dépens de 

 la qualité du tabac ; en outre, elle ne reçoit qu'une lumière diffuse 

 peu riche en rayons chimiques et caloriques, ce qui nuit à la forma- 

 tion et au travail de la chlorophylle. 



La plante obtenue est donc artificielle, comme la méthode de cul- 

 ture. A l'instar des enfants phénomènes, elle est puissante, très 

 développée, mais elle est en même temps anémique : aussi le coléop- 

 tère « gorgojo » l'attaque-t-il de préférence. 



I. On trouvera plus loin 1 explication de ce mot. 



