LE MAIS AFRICAIN 373 



La partie centrale du Bas-Dahomey, les districts d'Allada et 

 d'Abomey, ne concourent que depuis 1908 à la production; les 

 tarifs trop élevés du chemin de fer leur interdisaient jusqu'à cette 

 date toute culture. Aujourd'hui les achats de maïs se font avec acti- 

 vité tout le long de la voie dont les gares sont devenues des mar- 

 chés importants ; leur abaissement est la cause la plus efficiente des 

 progrès de l'exportation qui de 7.000 tonnes en 1907 est passée à près 

 de 20.000 en 1908. 



Dans les protectorats du Lagos, la production du maïs s'étend 

 tout le long du réseau de lagunes navigables depuis Badagry jus- 

 qu'à Epe, et des fleuves qui s'y jettent. Tout 1 hinterland de Bada- 

 gry , le bassin inférieur de l'Ogoun et le pays des Jebus 

 déversent ainsi sur Lagos des quantités de plus en plus grandes en 

 céréales. 



Le chemin de fer a lui-même ouvert une voie d'exportation aux 

 excellents terrains de culture qui couvrent toute l'ancienne zone 

 forestière s'étendant jusque près d'Abeocouta. 



Nature de ces terrains. — Au point de vue agrologique, cette 

 portion du golfe du Bénin se caractérise : 



a) Par une prédominance de terres silico-argileuses, rouges, 

 dérivées de la terre de barre et couvrant la majeure partie des ter- 

 ritoires situés au sud du parallèle Abomey-Abeocouta. 



h) Par des formations siliceuses dérivées le plus souvent de grès 

 plus ou moins ferrugineux, bordant ou recoupant les formations de 

 terre de barre. 



c) Par des terres noires, nombreuses dans les régions soumises 

 aux inondations, comme dans les vallées du Mono, du Couffo, du 

 Sô, de l'Ouémé, du Yeoua et de l'Ogoun ou au régime lacustre, 

 comme le delta Sô-Ouémé, la Lama proprement dite, la Lama des 

 Hollis. 



Les sols de terre de barre sont en général de bonnes terres arables 

 de fertilité moyenne, mais peu riches en humus et demandant à 

 être laissées périodiquement en jachère. 



Les terres légères sont de fertilité très différente suivant les 

 régions ; parfois formées de sable presque pur ; elles sont à peu 

 près stériles ; elles sont de fertilité médiocre quand elles reposent à 

 peu de profondeur sur la latérite désagrégée en conglomérat ferru- 

 gineux ; elles deviennent au contraire très riches quand elles sont 



