LE TABAC DE CUBA ET LES CHiAFŒS DE LA HAVANE 1 19 



faire une sérieuse concurrence à Cuba (Mexique-Brésil-Pbilippines 



Ce fut alors une quasi-révélation ! Leur clientèle, dont le goût 

 était déjà perverti, s'habitua bien vite aux nouveaux tabacs, beau- 

 coup moins chers, et c'est ainsi que les tabaqueros cubains après 

 les « vegueros »> achevèrent de tuer la poule aux œufs d'or. 



Les ouvriers qui gagnent jusqu'à 2o et 30 francs par jour en 

 préparant les vitoles riches sont peu nombreux 10 °/ ). Le gain 

 moyen et journalier d'un cigarier peut varier entre 10 et \2 fr. 50, 

 alors que celui d'une ouvrière ne dépasse pas o francs» ce qui est 

 loin d'être excessif dans ce pays. 



Les tabaqueros s'élèvent, cela va sans dire, contre toute réduc- 

 tion de salaires; ils se déclarent prêts à boycotter à la moderne les 

 produits émanant de pays qui trouvent par trop chers les cigares 

 de Cuba. 



Un business man d'origine allemande, récemment disparu, et 

 qui a fait honneur pendant plus d'un demi-siècle à l'industrie 

 cubaine du tabac ; un fabricant foncièrement honnête, naturelle- 

 ment bon et aimable, sans morgue aucune, bien que fort riche, 

 estimé par tous et dont le nom est universellement connu. 

 M. Gustave Bock, entin, dont je salue respectueusement la 

 mémoire ici. consentit, certain jour que nous discutions ensemble 

 sur les questions qui m'occupent aujourd'hui, à me prouver, 

 chiffres en mains, que les fabricants perdent souvent quelques 

 dollars par millier de cigares de certaines vitoles. au lieu de réa- 

 liser un bénéfice, par suite du prix élevé du tabac en feuilles, du 

 renchérissement de la main-d'œuvre, de la lutte engagée ici entre 

 le trust américain et les fabriques indépendantes pour l'achat des 

 feuilles claires et la lixation des prix de vente, puis de la diminu- 

 tion de la production, subséquente à celle des débouchés, due à 

 une sorte de manie protectionniste universelle, sans oublier une 

 contrefaçon déloyale qui prouve bien que Cuba jouit toujours d'une 

 certaine rénommée. 



Lors de la création, en octobre 1886, de 1' « Union des fabri- 

 cants de cigares et de cigarettes de l'ile de Cuba », on décida 

 qu'une bande de garantie unique M. Cochery ayant eu des pré- 

 curseurs de l'autre côté de l'eau serait apposée sur les tabacs 

 supérieurs de la Yuelta-Abajo. Ce qui n'empêche qu'on appose 

 actuellement la bande en question sur les tabacs inférieurs de l'île, 

 récoltés dans la région du Centre et de l'Est. On trouve même à 



