LE TABAC DE CUBA ET LES CIGABES DE LA HAVANE 151 



pour une forme sur trois qui se préparent [fiffurada-media ; /i;fii- 

 radaj pareja), ce qui leur permet d'obtenir la perfection. 



Afin d'atténuer la monotonie assoupissante du travail des ciga- 

 riersona recours au lecteur, dans certains ateliers. Celui-ci, rétribué 

 par les ouvriers eux-mêmes, est installé sur un tremplin et lit à 

 haute et intelligible voix, en abusant parfois de gestes nerveux et 

 désordonnés, des romans à la mode. Il convient de rappeler ici que 

 l'ex-Président noir du Sénat cubain, feu M. Morua Delgado, ainsi 

 qu'un représentant de la Chambre actuelle, M. Borges, furent, à 

 une certaine époque de leur vie, lecteurs dans des fabriques de 

 cigares. 



Une fois préparés les tabacos sont placés dans de grandes 

 armoires en cèdre où ils sèchent en attendant la mise en boîtes, 

 puis assortis par couleurs (environ 30 dont 5 principales : claro - 

 colorado claro — ; Colorado — ; Colorado maduro — ; et maduro) 

 par les « escogidores ». (Test un travail minutieux qui exige un 

 grand entraînement et qui ne peut être fait qu'à la lumière du jour 

 et par des personnes ayant une très bonne vue. 



Le Havane, comme on le sait, est très hygrométrique; il prend 

 ou cède constamment de l'humidité et peut ainsi, faute de précau- 

 tions, perdre une partie de son arôme. Il est donc nécessaire de le 

 tenir ;i l'abri des températures extrêmes (65° Fahrenheit constituent 

 pour lui une ambiance idéale) d'une humidité supérieure à 70 p. 100, 

 et même des mauvaises odeurs-. 



Le contenu d'une boite laissée ouverte sur un navire est vite 

 avarié par l'air salin. Et combien de cigares médiocres sont vendus 

 par les détaillants sous le prétexte d'orner les vitrines et de donner 

 des tentations aux passants, en y exposant les boîtes ouvertes. 



Un havane à l'air libre, c'est du Champagne débouché. En outre 

 le puro doit être fumé doucement. Les vieux vins se dégustent, 

 disait feu M. Bock; ils ne se boivent pas à plein verre. 



J'ajouterai que les cigares d'un prix dépassant iOO dollars le 

 mille, sont un peu comme les chapeaux de Panama de plus de 

 200 francs... des attrape... dépensiers. 



Au-dessus de 80 dollars le mille (prix rémunérateur] les fabriques 

 consentent généralement à faire une remise de 8 p. 100 aux inter- 

 médiaires. 



On compte aujourd'hui, à La Havane, 75 fabriques de cigares et 

 38 fabriques de cigarettes, 90 marchands de tabacs en feuilles et 



