LE SÉSA.ME DE L EXTREME-ORIENT 



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En plaine, ce sont surtout les terrains alluvionnaires et légèrement 

 sablonneux qui sont choisis de préférence ; sur les terrains élevés le 

 sésame est planté n'importe où ; il succède fréquemment en Annam 

 à la culture du maïs, les Mois le sèment souvent aussi sur les terrains 

 nouvellement défrichés. 



Nombre de récoltes. — Dans la région montagneuse, on fait nor- 

 malement, dans la plupart des localités où cette culture existe, deux 

 récoltes par année. En plaine, on se borne à une récolte annuelle, non 

 pas que les conditions climatériques ou la valeur du sol ne per- 

 mettent pas d'en établir une seconde, mais simplement parce que le 

 terrain est absorbé par la culture du riz. 



Semai/les. — On sème dans le courant du premier mois annamite, 

 c'est-à-dire en février; le terrain a été au préalable préparé par un 

 labour suivi d'un hersage. Les semailles se font quelquefois à la 

 volée (Sud- Annam et Nord Cochinchine, Cambodge), mais plus 

 généralement en lignes distantes de 15 centimètres environ (Nord- 

 Annam, Tonkin). Les graines sont ensuite à peine recouvertes par 

 un peu d'humus, épandu à la main dans le sillon. 



Germination. - Elles germent rapidement : 6 à 7 jours après leur 

 mise en place, la tigelle sort de terre et la plante se développe nor- 

 malement : elle atteint en Indo-Chine la taille maxima de 0'" Nil à 



I mètre. Les fleurs commencent à paraître en mai; 15 jours après 

 les fruits sont formés et prêts à être récoltés vers fin juin ou le com- 

 mencement de juillet. 



Récolte. — La récolte se fait de la façon suivante : les pieds sont 

 selon les localités, ou coupés au ras du sol, ou arrachés purement 

 et simplement, ceci toujours quelque temps avant la maturité des 

 fruits ; les tiges sont mises en bottes, puis transportées dans les 

 maisons (fig. 17). Là, on les dispose par petits tas que l'on aban- 

 donne à eux-mêmes, en ayant soin toutefois de les dérober à l'action 

 trop forte du soleil. Aussi les recouvre-t-on souvent avec des nattes, 



II se produit alors une sorte de fermentation qui fait jaunir puis 

 tomber les feuilles ; il ne reste finalement que les tiges auxquelles 

 adhèrent encore les capsules fructifères. On porte alors le tout sur 

 des nattes que l'on expose au soleil, quelquefois sur des lattes en 

 bambou au-dessous desquelles on a disposé des nattes. Le soleil ne 



