380 



ETL'DES ET MEMOIRES 



Analyse des maïs du Dahomey (M. A. Houard). 



Soins culturaux. — Ils comportent les façons préparatoires rela- 

 tives au déboisement et au défrichement, ainsi que la combustion de 

 la superficie abattue. Si le maïs occupe seul le terrain, l'indigène se 

 contente d'enfouir les semences avec la houe, parfois avec un simple 

 pieu. Les semis dans la basse-côte se font deux ou trois fois par 

 an, une première fois en mars-avril au début du grand hivernage, 

 une seconde fois en septembre pour la petite saison des pluies. Sur 

 les bords des cours d'eau, dans les terres soumises aux inondations, 

 les semis sont effectués au fur et à mesure du retrait des eaux. 



A partir du 8° de latitude nord (Savé-Savalou-Ovo), il n'y a qu'un 

 semis par an, au début des pluies, on cultive ensuite en mil ou en 

 coton. 



Dans le Moyen Dahomey (Savé), en particulier, les premiers 

 semis sont faits dès l'apparition des pluies ; il y a là une lutte de 

 précocité, tout au moins dans les centres où existe un certain trafic, 

 car les premiers épis y sont consommés à l'état frais et très recher- 

 chés. 



En général on sème le maïs sur les champs d'igname à moitié 

 défoncés par l'arrachage ; les friches de cotonniers, les billons 

 d'arachides et de haricots, sont aussi semés en maïs. L'ameublis- 

 sement donné au sol par ces cultures en billons est très favorable 

 au maïs, ainsi que la destruction des plantes adventices par les 

 binages qu'on y a pratiqués. 



L'indigène dépose au bord des buttes écroulées, dans des trous 

 faits avec le talon, trois à quatre semences qu'il recouvre avec h' 

 pied ; il l'ait deux à trois poquets par buttes et éclaircit plus tard 

 s'il v a lieu. 



