LE MAIS AFRICAIN 388 



fixés autour de la table à 10 ou 20 centimètres d'intervalle formant 

 ainsi un cylindre consolidé par de petites branches plus flexibles 

 qui les relient horizontalement ; le lout est tapissé de feuilles de 

 palmiers ou de bananiers. Ces greniers ont quelquefois des dimen- 

 sions assez grandes (3 à 4 mètres de haut sur 2 ou 3 de diamètre). 

 Le maïs ne doit être rentré dans ces abris que lorsqu'il est bien mûr 

 et surtout bien sec. Les épis arrachés avec leurs enveloppes sont 

 disposés régulièrement à l'intérieur et sont enlevés au fur et à 

 mesure des besoins de la famille. 



L'indigène fait souvent dans sa cour des constructions analogues 

 à celles des champs, et y met son maïs qui est ainsi plus à sa portée, 

 et surtout plus facile à surveiller. 



Le plus souvent, il le met dans de véritables greniers situés 

 entre le plafond et le toit de sa case, le plafond est constitué par 

 des nervures de raphia ou de feuilles de palmiers à huile et laisse 

 passer la fumée qui, paraît-il, chasse les rats si nombreux dans ce 

 pays. Les indigènes allument d'ailleurs assez souvent du feu sous 

 les greniers décrits précédemment et cela pour chasser ces rongeurs. 

 Pour conserver le maïs en grains, le noir fait de véritables silos. 

 Les épis bien secs sont dépiqués à la main à l'aide des pouces ; quand 

 ils sont très durs, on les met dans de grands paniers et on frappe 

 dessus avec des bâtons en forme de pilon. 



Ces procédés seraient avantageusement remplacés par des égre- 

 neuses mécaniques pouvant être mues à bras. Le maïs une fois 

 égrené et bien sec, est enfermé dans de grandes jarres auxquelles 

 on adjoint des couvercles pour éviter l'envahissement des rongeurs. 

 Dans le cercle du Mono, l'indigène construit des récipients ayant la 

 forme d'une barrique de 1 à 2 mètres de haut sur 1 mètre à 1 m. 30 

 de diamètre. 



Les parois sont faites en terre de barre mélangée à de la paille, 

 afin d'en augmenter la résistance ; l'épaisseur de ces parois est très 

 faible, 2 à 3 centimètres au plus. Ces silos sont montés sur de 

 petits pieux ou quelquefois sur des bouteilles, afin d'éviter l'enva- 

 hissement des termites. On les remplit de maïs bien sec et on les 

 ferme par un couvercle en terre de barre qui est ensuite luté sur les 

 bords. 



Les méthodes de conservation qui viennent d'êtres décrites sont 

 rationnelles. 



Les greniers où l'on accumule les épis de maïs non dépourvus de 



Bul. du Jardin colonial. 1911. I. — N° 98. 27 



