COURS DE BOTANIQUE COLONIALE APPLIQUÉE 401 



Un grand nombre de bois coloniaux sont trop durs, surtout lors- 

 qu'ils sont secs, pour être travaillés ; ils exigeraient en Europe une 

 main-d'œuvre hors de proportion avec leur valeur intrinsèque, ce 

 qui ne leur laisse à priori aucune chance de succès. Ils peuvent 

 cependant donner lieu à quelques transactions locales que permet 

 le bon marché de la main-d'œuvre indigène ou l'emploi de la main- 

 d'œuvre pénitentiaire dans quelques cas. 



Si on laisse de côté les essences qui ne satisfont pas aux condi- 

 tions précédentes, on réduit d'une manière considérable le champ 

 d'investigation et l'on peut dire d'une manière générale que les bois 

 susceptibles de prendre une place importante dans le commerce 

 colonial se ramènent à un petit nombre de types classiques, tels 

 que : acajou, ébène, palissandre, bois de pavages, bois propres à 

 fournir de la pâte à papier, etc. Il y a donc lieu de rechercher 

 surtout des succédanés des essences types qui ont déjà fait leurs 

 preuves et dont l'emploi est consacré par un long- usage. 



Nous précisons ainsi les limites de cette étude, en même temps 

 que nous en fixons le plan. L'étude des bois coloniaux doit consister 

 surtout dans la recherche des succédanés des bois usuels. Si donc 

 nous nous trouvons en présence d'arbres, dont l'exploitation com- 

 porte des conditions économiques favorables, nous devons nous 

 demander si leur bois présente un ensemble de qualités leur per- 

 mettant de remplacer telle ou telle essence commercialement 

 admise. 



La réponse à cette question peut être fournie par l'examen des 

 propriétés physiques et mécaniques et cela d'une manière parfaite. 

 Mais, si les caractères extérieurs sont d'une observation facile, ceux 

 qui résultent de l'organisation infinie du tissu ligneux sont beau- 

 coup plus difficiles à apprécier et nécessitent des mesures souvent 

 délicates. 



C'est pour cette raison qu'il peut y avoir avantage à substituer à 

 l'étude des propriétés mécaniques, celle du tissu ligneux lui-même. 

 A des structures comparables correspondent vraisemblablement des 

 propriétés comparables. Connaissant bien la structure de quelques 

 bois types, on pourra donc assez facilement se rendre compte sur 

 place, par un examen attentif à la loupe, de la valeur probable 

 d'une essence déterminée et prévoir son mode d'emploi. 



Parmi les essences ainsi sélectionnées et présentées en petit 

 nombre, l'industriel fera un choix définitif, d'après l'ensemble des 

 conditions économiques et les besoins du moment. 



Bul. du Jardin colonial. 1911. I. — N° 98. 2S 



