COURS DE BOTANIQUE COLONIALE APPLIQUÉE 403 



longitudinal, soit suivant un plan passant par Taxe [plan radial), 

 soit suivant un plan perpendiculaire au rayon [plan tangentiel); 

 dans le premier cas, le bois est dit sur mailles, dans le second à 

 contre mailles. 



L'apparence des éléments constitutifs du bois diffère notablement 

 suivant le sens de la section, comme nous le verrons en étudiant la 

 structure du tissu ligneux et, le bois sur mailles, par la mise en 

 valeur des rayons médullaires produisant un aspect moiré, est le 

 plus recherché en ébénisterie. 



La présence de nœuds, bourgeons entourés par des fibres entre- 

 lacées, contribue aussi souvent aux qualités esthétiques des bois. 



Le grain est la qualité qui résulte du diamètre des éléments 

 constitutifs; lorsque ceux-ci sont d'un faible diamètre, le grain est 

 fin et le bois susceptible d'un beau poli; lorsqu'ils sont larges, le 

 bois est à gros grain et se polit mal l . 



La couleur des bois est très variable et d'une importance un peu 

 secondaire, car elle n'intervient que dans les travaux tins d'ébénis- 

 terie et peut être modifiée assez profondément par l'action de 

 réactifs chimiques ou l'application de vernis ou même masquée 

 par celle de peinture. Elle est, de plus, parfois assez difficile à 

 définir pour un bois donné, parce qu'elle n'est pas toujours uniforme 

 sur toute la surface et qu'elle est d'autre part sujette à des varia- 

 tions assez larges suivant la provenance des échantillons d'une 

 même essence. 



Pour les essences types employées en ébénisterie et leurs succé- 

 danés, il peut être intéressant de constituer des gammes de teintes 

 qui permettent, par un numérotage, de définir la couleur d'un 

 échantillon donné. 



b) Poids spécifique. - - Le poids spécifique est le poids de l'unité 

 de volume ; c'est une grandeur susceptible d'une détermination 

 rigoureuse. 



Pour obtenir le poids spécifique d'un bois, le plus simple est de 

 peser des échantillons de forme géométrique définie et dont le 

 volume est facile à évaluer, cubes ou parallélipipèdes; en divisant 

 le poids par le volume, on a le nombre cherché. 



1. Ce sont surtout les vaisseaux qui interviennent dans la qualité du grain; lors- 

 qu'ils sont nombreux et larges, le bois est grossier: s'ils sont en petit nombre et 

 surtout à faible section le grain est généralement fin. 



